不是冤家不聚头：黛玉忙着对宝玉生气，试探他的真心；宝玉忙着对黛玉赔罪，表示他的在乎——这么几来几往，宝玉已经忙不可支，偏偏两人之间，可以拿来吵嘴的事端层出不穷。这天，元春打发夏太监出宫来，送了一百二十两银子到清虚观，打三天的“平安醮”，为家人祈福，唱戏供奉，要贾珍带领着贾姓子孙跪拜礼佛。又要太监将送给众姐妹的端午节礼物，一并带了出来。袭人代宝玉收了两柄宫扇、二串红麝香珠、二端凤尾罗、一领芙蓉簟。宝玉见了新的玩意儿，喜不自胜，又不知黛玉有没有，问袭人：“别人可都收到一样的东西？”
心细如发的袭人，早将各人收到的东西打听得一清二楚，说：“老太太多了一个香如意，一个玛瑙枕。老爷、太太、姨太太，各多了一个香玉如意，你的和宝姑娘的一样，林姑娘和其他姐妹们，只有宫扇和香珠，其他都没有。”
宝玉心下狐疑，问：“怎么我和林姑娘的不一样？是不是给错了？”
“条子里写得一清二楚，怎么会错？”
袭人倒是猜着了贾妃的意思，只是不想多话，只叫他第二天别忘了入宫谢恩。宝玉心想，他有，黛玉没有，说不过去，忙拿了黛玉没有的东西，要紫鹃送到黛玉跟前给她选。正洗脸时，紫鹃将东西原封不动地拿了回来，说：“姑娘自己也有，二爷留着吧。”
宝玉正准备往贾母那边请安，黛玉却进了他房里来。宝玉连忙迎上去，笑问：“妹妹，你为什么不要我的东西？”黛玉笑也不笑，道：“我没福气消受!比不上宝姑娘戴金佩玉的，我们只不过是个草木般的人儿!担待不起!”
原来他的多此一举反而惹起黛玉的多心。论亲，宝钗没有她和贾家亲，为什么贾元春偏要送宝钗和宝玉一样的东西？这其中必有文章，她这么样的人，哪里不猜疑？宝玉愣在一旁，不知该说什么才好。他可是从未往深一层想。这回听黛玉这么说，怕她多心，急忙起誓道：“我心里若有什么金哪玉啊的念头，一定天诛地灭!”
黛玉看他忽然起这么重的誓，反觉不是，忙分辩道：“没事你又起什么誓呢？谁管你什么金什么玉的？”
宝玉接口说：“我的心事也很难对你说清楚，不过，你要记着，我心里除了老太太和我爹娘外，第四个人，就是妹妹，再下来，便没有了。”
黛玉一听，心又宽了，但嘴里又说：“我知道你心里有妹妹在，只是见了姐姐……就把妹妹忘了。”
“那是你多心，我可不是这种人。”正说着，见宝钗远远地从另一边走来，两人便闭口不说话；宝钗知道他们两人又在说悄悄话，只装作没看见他们。
宝钗到贾母这边请安，看见宝玉也在这里，这才跟宝玉打了第一声招呼。忽听宝玉对她说：“宝姐姐，让我瞧瞧你手上的香珠串儿。”
宝钗生得肌肤丰腴，一时竟褪不下来，偏偏宝玉又眼睁睁地瞧着她的臂膀，使她更急了。宝玉看着她雪白的手臂，心想：“这个膀子如果是长在林姑娘身上，将来或许还可以摸它一摸，长在她身上，我就没福气了。”当下看得两眼发直；顺着她的手，再看到她脸上，只见她唇不点而丹，眉不画而翠，比黛玉另有一种妩媚风韵，不知不觉就看呆了。宝钗把香串褪下来给他，他竟忘了接过去。
这一幕情景，全给站在门槛那边的黛玉看在眼里。黛玉正咬着绢子笑呢。
宝钗听到笑声，回过头：“你禁不起风吹，为什么偏偏要站在风口里？”
黛玉笑说：“我刚从房里走到这边，只听到天上传来一阵叫声，探头一瞧，原来是只呆雁！”
宝钗一时没反应过来，问：“那雁在哪里？我也要瞧瞧!”
黛玉说：“可惜，我刚出来，他就‘呱啦’一声飞走了。”嘴里说着，顺手把绢子一甩，掷向宝玉的脸上。宝玉没注意她有这一招，猛然发出‘唉呀’一声叫。
“怎么了？”宝玉这才从绮想中回过神来。黛玉冷笑道：“对不住，是我失了手!因为宝姐姐要看呆雁，我就比给她看，竟打到你脸上!”宝玉又是一阵哑口无言，只怕黛玉又生起气来，自己挨这么一下，倒是没关系。
“大家到清虚观看戏不？”
解围的是快步走进来的凤姐。说是贾母要亲自到清虚观拈香，要家里的小姐丫头们一律同行。到五月初一这一天，家里人都乘车前往清虚观，珠轿如云，黑压压地占了一路。丫头们很少出门，一出了大门，便如出了笼的鸟儿，吱吱喳喳，好不热闹。害荣府的管家周瑞老婆好不忙碌，走过来，走过去，要丫头们别吵：“姑娘们，这是街上，别叫人看笑话!”
到了清虚观门口，钟鼓齐鸣，法师执香披衣，率领众道士在路旁迎接。凤姐正要上前搀扶贾母时，冷不防一个十二三岁的小道士，撞了她满怀。凤姐扬手一个巴掌打过去，那小道士跌了个筋斗。凤姐气急败坏，大叫：“小野杂种，往哪里跑？”喊得小道士心慌，只想逃命，但凤姐率领下的众婆娘一听凤姐动气，早把他围得密不透风，喝道：“打，打，打……”小道士如入阎王殿，腿都软了，跪在地上直磕响头。
贾母听见喧嚷，问什么事，忙要人把那可怜的小东西叫到跟前，说：“小门小户里的孩子，也是人家父母疼大的，哪里见过这么多人的场面，若把他吓坏了，可就罪过。”
贾珍拉了孩子到贾母跟前，那孩子只知跪在地下乱颤。贾母令贾珍拉他起来，叫他不要怕，问他什么，他却还是吓得答不出来。贾母念了声阿弥陀佛，要贾珍带出去，给小道士一些钱买果子吃。
清虚观住持张道士早已在此等候多时。这皇亲国戚的祈福盛事，岂可怠慢？他笑盈盈地向贾母问安：“无量寿佛!老祖宗身体可康泰？这么久没向您府上请安，您的气色可是越来越好了！”
贾母要宝玉向前问张爷爷好，张道士也抱住了宝玉，问好，说：“哥儿长得越来越有福气了！”
“他外头好，里头弱。”贾母说道，“都是他父亲逼他念书，把他的身子逼坏了。”
“我在好几个地方看过哥儿为人写的字、作的诗，都好得不得了呢。”又叹息道，“我看哥儿这个形容身段，言谈举止，怎么跟当初国公爷一个样儿。”
忽而听人说起自己的丈夫，贾母忍不住涕泪满腮，哽咽道：“正是!我养的这些儿子、孙子，只有玉儿还像他爷爷!”
张道士在众人面前，将荣国公年轻时的英姿仔仔细细地描述了一遍，说：“国公爷英年早逝，恐怕连大老爷、二老爷都不记得国公爷当年的模样儿!”接着，又将宝玉端详了一遍，笑道，“哥儿年纪也不小了，我记得前不久曾在一个人家里看见一位小姐，今年十五岁，生得好模样儿，又冰雪聪明，根基家当也配得过你们家，不知老太太是否有意为哥儿说亲？”
贾母婉转回绝：“只要是模样好，性格好，哪管她家当根基如何？只不过，上回有个和尚到家里来帮这孩子看相，说他命中不该早娶，等大一点儿再定吧。”