照规矩，元春省亲之后，大观园理当封锁，等待贾妃下一次幸临。但贾元春省亲之后，念念不忘大观园的景致，又心悬家中这些可以作诗填词的姐妹们，就命太监到荣府下了一道谕令，要宝玉和姐妹们搬入大观园中，—起读书做功课。宝玉听了这消息，喜不自胜，直和贾母盘算，要在新家中装这个安那个。正兴高采烈时，丫头忽然来报：“老爷叫宝玉!”又吓得他面如土灰，死黏着贾母，说什么也不肯去见自己的父亲。贾母安慰了老半天，还是两个老嬷嬷陪着宝玉见贾政，宝玉只得到母亲王夫人房中见父亲。这一路行来，举步艰难，心里忖度着如何应付难关。
到了王夫人房前，见一排丫头都站在檐下。贾府的丫头们人人都知道宝玉怕父亲如猫怕老鼠，看见他那狼狈样子，都偷偷抿着嘴笑。王夫人的丫头金钏儿故意逗他：“宝玉，我嘴上的胭脂是刚刚才擦的呢，这一回——你敢不敢吃?”
彩云一把推开金钏儿，笑道：“人家心里正不自在，你何苦作弄他?赶快进去吧!”宝玉低头进了房里，看见贾政正和母亲坐在炕上说话，而迎春、探春、惜春和贾环四人已经坐在那里，心想，父亲这回不是单独叫他来教训的，这才略略安了心。
原来贾政这天只是要把贾姓的嫡孙叫来，训诫他们，搬进大观园后，得好好读书，不可疏懒功课。
贾政每叮咛一句，贾宝玉便恭恭敬敬地答一句“是”，待贾政说完，他便急急想溜走，王夫人又拉他坐下，问一些日常的事。“前不久要你吃的药可按规矩吃?”
宝玉答道：“天天临睡前，袭人都没忘记让我吃。”不巧，贾政耳尖得很，听到袭人两字，马上问：“谁叫袭人?”
王夫人说：“是宝玉房里的丫头。”
贾政皱着眉头，又问：“谁为丫头取这么刁钻古怪的名字?”
王夫人忙替宝玉掩饰，说是老太太起的。贾母如何想出这种名字?贾政并不相信，转身瞪了宝玉一眼，宝玉知道瞒不过，起身回答：“我……我从前读书，记得……记得古人有句诗说，‘花气袭人知昼暖’……因为她姓花，所以我……为她取这个名……”
王夫人连忙说：“你父亲不喜欢，你就回去改了吧。”
贾政怒斥一声，说：“不用了!以后给我多读正经的书，别老是在这些艳词上下功夫！”
王夫人知道，贾政说着说着又要挑宝玉的毛病了，催宝玉快走：“老太太等着你吃饭呢。”
宝玉安然离开，慢慢退出房去，走到门口，向金钏儿伸伸舌头，一溜烟地跑了，跟着他的两个老嬷嬷，被他远远抛在后头。
这个春天，择了好日子，贾府的年轻一辈们欢欢喜喜地搬进大观园去。宝玉选了怡红院，为的是离黛玉的潇湘馆近些。宝钗则住进蘅芜苑，迎春是缀锦楼，探春住秋爽斋，惜春是蓼风轩，李纨搬进稻香村。每一处地方除了各人的奶娘和随身丫头外，又多两个老嬷嬷和四个丫头。顿时园内，花舞春风，柳抚溪水，不再寂寥。
住进大观园后，宝玉天天见着赏心悦目的景致，更无心读圣贤书了。趁着春光烂漫，他写了不少父亲最讨厌的艳词。才不过过了一个月，园内的景致就已不能再吸引他的注意。若不是怕父亲责怪，真想到外头的花花世界走一遭。
书童茗烟倒懂得投他所好，看他百般无聊，就从外头的书坊买了许多本古今小说，像《飞燕外传》、《武则天外传》、《杨玉环野史》那样的杂书，献给宝玉看，叮咛他：“你可小心点看，否则我可吃不了兜着走！”宝玉如获至宝，把书藏在床上，一没有人在，就拿出来读，比看什么书都认真。
三月桃花开，宝玉拿了一套《西厢记》，坐在沁芳闸附近的一棵桃花树下，细细读了起来。正看到“落红成阵”一句，一阵风吹过，树上粉红色的桃花瓣纷纷散落，不但落得满地都是，也撒得他一头一脸。宝玉想要将身上的花瓣抖下来，又不忍践踏了花瓣，就将身上的花瓣兜着，走到池边才散了，让它们逐水而流，看着花瓣儿飘飘荡荡地流出沁芳闸去。
正望着水中的落花发愣，忽然听到背后有人问：“喂，你在这里做什么?”宝玉一回头，看见黛玉肩上荷着花锄，花锄上又挂着纱囊，一只手中持着花帚，婷婷袅袅地向他走来。宝玉笑道：“你就帮我把地上的花瓣都扫起来，撂在水里去吧。”
黛玉说：“谁说我要丢到水里?丢到水里，不知道它该飘到什么地方，到头来还不是一样把它们糟蹋了?我在那边有一个花冢，叫它们随土化了，干干净净。”
宝玉想想也对，说：“那我来帮你。”黛玉看见他手上拿着书，便问：“你手上是什么书?”宝玉连忙藏在袖里，说：“……是《中庸》《大学》一类的书。”
黛玉冷笑道：“别想在我面前装神弄鬼，给我瞧瞧!”
宝玉犹豫了一下子，悄悄说：“妹妹，我倒不怕你知道……但是，你可不要告诉别人……这是好文章，包准你看了连饭都不想吃！”
黛玉放了花锄，把书接过去看，从头翻起，越看越是爱不释手，索性坐在石头上，把十六出戏都看完，仍意犹未尽。宝玉默默站在一旁，待她看完，小心翼翼地问：“妹妹，你说好不好?”黛玉笑着说：“果然有趣。”
宝玉一听黛玉说，拣起《西厢记》里头的句子，逗起黛玉：“妹妹，我就是那个‘多愁多病身’，你就是个‘倾国倾城貌’!”
黛玉一听，耳根都红了，一双眼睛圆睁，怒斥宝玉：“你这个该死的糊涂虫，没事搬淫词艳曲里的混账话来戏弄我……我要告诉舅舅、舅妈去!”
宝玉赶忙向前拦阻，说：“好妹妹，对不起，好歹饶了我这一遭吧！我又不是有意欺负你的……如果我有意欺负你，我就掉进池子里变成王八乌龟……等你以后做了一品夫人，病老归西，我就到你坟上背一辈子墓碑!”
这句话说得顺口无比，黛玉听了扑哧一笑，道：“你倒胡说得真顺口!”又拿《西厢记》中的一句回他：“我看你只会胡说，是个‘银样閖蜡枪头’!”
黛玉引的也是书中典故。宝玉笑道：“那我也要告诉别人你也看过淫书!”