直到一七五四年前的百回"红楼梦"，此回蒋玉菡的汗巾还是绿色的，明义"题红楼梦"诗中称为"绿云绡"。一七五四本始有"茜香罗"这名色──茜草是大红的染料。此回回目"蒋玉菡情赠茜香罗，薛宝钗羞笼红麝串"，是一七五四本新改的，回内也修改了两次换系汗巾的颜色。一七五四前的回目想是"情赠绿云绡"，对"红麝串"更工整。
庚本典型格式的回前附叶都是从一七五四本保留下来的。此回回前总批第一段该是一七五四本新写的，下一段"自闻曲回以后回回写药方"则是保留的早本旧批。前五回内黛玉的药方已经都删了。
总批说汗巾事件与红麝串写在一回内，是因为后文有袭人蒋玉菡供养宝玉宝钗，这是附会曲解或缠夹。此回不过预言袭人嫁蒋玉菡，当时并不预备写他们夫妇俩供养宝玉宝钗。
被袭人接回去香花供养，宝玉于感激之余，想必比狱神庙茜雪红玉的美人恩更不是味，不过以他与袭人关系之深，也都谈不上这些了。但是宝玉出家也未必与这无关。出家是离开蒋家，这一点我觉得很重要。到底还是一半为了袭人做和尚。
最后把宝钗托了给她，也不枉宝钗一向是她的一个知己。
"花袭人有始有终"这一回改写过，在那"五六稿"内，被借阅者遗失。袭人之去没有改写，百回"红楼梦"中有，作者逝后五六年还在，但是终于没保存下来。在我总觉得这是最痛心的损失，因为自从第一个早本起就有袭人之去，是后部唯一没改动过的主要情节，屹然不移，可以称为此书的一个核心。袭人的故事也是作者最独往独来的一面。
总结上述，第三十一回回目有"因麒麟伏白首双星"，而太虚幻境的册子与曲文都预言湘云早寡，显然未与任何人同偕白首。"风月宝鉴"收入此书后，书中始有太虚幻境。那回目是从更早的早本里保留下来的，因此冲突。
八十回本内只有第十四回给秦氏送殡的名单上有卫若兰。秦可卿来自"风月宝鉴"。显然是收并"风月宝鉴"后才有卫若兰这人物。当时已有太虚幻境的册子与曲文预言湘云早寡，因此自有卫若兰以来，就是写他早卒。"白首双星"回目只能是指宝玉湘云。添写卫若兰后，第三十一回回目一度改为"撕扇子公子追欢笑，拾麒麟侍儿论阴阳"（全抄本），终于还是保存原来的回目，另加卫若兰射圃文字，里面若兰佩戴的金麒麟是宝玉原有的那只，使麒麟的预兆应在他身上，而忽略了他未与湘云同偕白首，仍旧与回目不合。
早本写宝玉与湘云偕老，显然并没出家。
庚、戚本批第二十二回宝玉二次悟禅机:"二次翻身不出，故一世坠落无成也"，又批黛玉说他作的偈"无甚关系":"黛玉说无关系，将来必无关系。……可知宝玉不能悟也。"这口气是初看此书，还没看完。第一个早本结局没有出家。与湘云偕老的就是第一个早本。
"石头记"指石上刻的记录，因此初名"石头记"时已有楔子。但是空空道人一节是后添的。情僧原指茫茫大士，改空空道人抄录"石头记"后，为了保存"情僧录"书名，使空空道人改名情僧。情僧如果双关兼指宝玉，也是书名已改"情僧录"后。初名"石头记"时宝玉没做和尚。
楔子里空空道人一节内提起"石头记"，下注"本名"，因为当时书名已改。但是卷首自述中，"将真事隐去，而借通灵之说，撰此'石头记'一书也，故曰甄士隐云云"，句内"石头记"下并没有批注"本名"，可见这位批者批书时还没有此句。甄士隐贾雨村的故事是不可分的，因此自述一节末句关于贾雨村即"假语村言"也是后加的──添写这两个人物后，需要解释二人命名由来。而且最初只有楔子，此后冠以自述；楔子内此书像天书一样的出现，没有作者，与作者自述合看，有混乱之感，所以在此处说明是"借通灵（玉）之说"来写自传──在这阶段，此书自视为自传性小说。畸笏把这段自述收入"凡例"，删去"借通灵之说"句，因为与楔子隔开，二者之间的矛盾不需要解释了。
甄士隐梦游太虚，太虚幻境来自"风月宝鉴"，因此添写甄士隐贾雨村时，"风月宝鉴"已收入此书。
贾家出事是由于贾雨村丢官，被连累。此外还有贾赦侵占古扇案，宁府又是肇事的祸首，甄家抄没时又秘密寄存财物。
起初只有甄家抄家，贾家因代隐匿财产获罪，但是并没抄家。一七五四本起，才用甄家抄家作贾家抄家的预兆。因此提及甄家或甄宝玉的八回都是一七五四至一七五六年定稿。这八回的内容都是第一个早本还没有的，因此第一个早本没有甄家。
贾家最初只有贾政一房，所以第一个早本没有贾赦与宁府。又没有贾雨村，没有甄家──没有书中一切获罪的伏线，可见此本贾家并未获罪。
传说有"旧本"，其实有十种之多。内有七部续书，两三个早本，其一写宝玉娶湘云，晚年贫极，显然就是与湘云偕老的第一个早本。
这第一个早本部份保存在三种续书里，内中南京刻本与端方本都写宝玉穷途末路重逢北静王。书中有北静王的五回，在第一个早本的时候都还不存在，因此原本不会有重逢北静王，是南京刻本代加的好下场。此本根据第一个早本续书，端方本又据以改写程本。
三六桥本也是根据第一个早本续书，但是参用脂批透露的八十回后情节。第六十三回内元还是个王妃。三六桥本写探春封杏元公主和番，可见第一个早本内元春是王妃，因此"杏元"封号不犯元妃的讳。
第十七、十八合回回末诗联作结，一七五五年左右改写的标志。回内省亲，早本宝玉已经十七八岁，不能觐见。一七五四本最后一次改小宝玉年龄──此本第二十五回初稿（全抄本）里面还比今本大两岁，定稿（甲戌本）已改小──次年添写省亲宝玉觐见一节，保留的原文一律称元春为贾妃，新句都用元妃。可见初改皇妃时只称贾妃，迟至一七五五年才有元妃封号，与第一个早本的"杏元"封号相距一二十年，因此"元"字重复。
有个八十回"旧本"写到奉元妃命金玉联姻，黛玉抑郁而死为止。如果是别人依照第二十八回元妃节礼的暗示代撰，这该是八十回后的事，不必去改写前八十回。看来也是个早本，冒充今本八十回抄本销售。
第二十八回写得极早，以至于宝钗容貌的描写与一七五五年左右定稿的第八回犯重。写第二十八回时书中还没有迎春，所以宝玉称凤姐"二姐姐"──跟着贾琏行二。
第一个早本已有第六十二（缺下半回）、六十三回，第五十四至五十六回也来自极早的早本。第五十五、第六十二回都有惜春原是贾政之女的迹象。但是迎春不会起先是贾政的女儿，因为宝玉最初只比元春小一岁，而迎春倘是庶出，与惜春同是丧母而不同母，贾政姬妾太多，与他的个性不合。所以迎春是与贾赦邢夫人同时添写的人物。