红楼梦里的林红玉，大家叫她小红的，她的故事看似简单，有好几个疑问。
她是管家林之孝的女儿。到了晚清，男仆通称管家，那是客气的称呼。管家原是总管，不过像荣国府这样大的场面，上面另有"大总管"赖大。赖大家里"一般也是楼房厦厅"，儿子也是"丫头老婆--捧凤凰似的"（第四十五回）。大了捐官，实授知县，正是"宰相家人七品官"。林之孝虽然比赖大低一级，与贾琏谈话，也"坐在下面椅子上"（第七十二回）──坐在下首。
宝玉初见红玉时，她"穿着几件半新不旧的衣裳"，替宝玉倒了杯茶，被秋纹碧痕发现了，秋纹"兜脸便啐了一口，骂道:'没脸的下流东西，正经叫你催（炊）水（南京话）去，你说有事故，倒叫我们去，你可等着做这个巧宗儿。一里一里的这不上来了！难道我们倒跟不上你了？你也拏镜子照照，配递茶递水不配？'"（第二十四回）
回末介绍红玉的出身:"原是荣府的旧仆，他父母现在收管各处房田事务。"当然这不一定与管家的职务冲突。据周瑞家的告诉刘姥姥，周瑞"只管春秋两季的地租子，闲时只带小爷们出门就完了。"可见收租也可能仍旧在府中兼职。但是管家的职位重要得多，怎么会不提？
第二十六回小丫头佳蕙向红玉说:"可也怨不得，这个地方难站。就像昨儿老太太因宝玉病了这些日子，说跟着伏侍的这些人都辛苦了，如今身上好了，各处还完了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。我们算年纪小，上不去，不得我也不抱怨，像你怎么也不算在里头，我心里就不服。袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。说良心话，谁还敢比他呢。别说他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拚不得。可气晴雯绮霞他们这几个，都算在上等里去，仗着老子娘的脸，众人倒捧着他去，你说可气不可气？"
晴雯是孤儿，小时候卖到赖大家，倒反而是"仗着老子娘的脸"，红玉是总管的女儿，反而不归入上等婢女之列，领不到赏钱。──当然，在早本里晴雯还是金钏儿的前身的时候，晴雯也有母亲。
第二十七回红玉在园子里遇见晴雯绮霞等，"晴雯一见了红玉，便说道:'你只是疯罢！院子里花儿也不浇，雀儿也不喂，茶炉子也不?，就在外头倁。'"同回稍后，凤姐赏识红玉，李纨告诉凤姐"他就是林之孝之女"，甲戌本夹批:"管家之女，而晴卿辈挤之，招祸之媒也。"但是后来晴雯被逐，是邢夫人的陪房王善保家的向王夫人进谗，与林之孝夫妇无关。
第六十三回宝玉生日那天，林之孝家的到怡红院来查夜，劝宝玉早点睡。
宝玉忙笑道:"妈妈说的是，我每日都睡的早，妈妈每日进来，多是我不知道，已经睡了。今儿因吃了面怕停住食，所以多顽一回。"林之孝家的又向袭人等笑说:"该渍些普洱茶吃。"袭人晴雯二人忙笑说:"渍了一杯子女儿茶，已经吃过两碗了。大娘也尝一尝，都是现成的。"说着晴雯倒了一碗来。林之孝家的又笑道:"这些时我听见二爷嘴里都换了字眼，赶着这几位大姑娘们竟叫起名字来。虽然在这里，到底是老太太太太的人，还该嘴里尊重些才是。……"（中略）袭人晴雯都笑说:"这可别委曲了他，直到如今，他还姐姐不离口，不过顽的时候叫一声半声名字，……（中略）"林之孝家的笑道:"这才好呢，……（中略）别说是三五代的陈人，现从老太太太太屋里拨过来的，便是老太太太太屋里猫儿狗儿，……（中略）我们走了。"宝玉还说再歇歇，那林之孝家的已带了众人，又查别处去了。这里晴雯等忙命关了门，进来笑说:"这位奶奶那里吃了一杯来了，唠三叨四的，又排场了我们去了。"麝月笑道:"他也不是好意（南京话:故意）的，少不得也要常提着些儿，也提防着怕走了大褶儿的意思。"
大家一团和气，毫无芥蒂。林之孝家的所说的"老太太太太的人"指袭人晴雯，本来都是贾母的丫头，袭人"步入金屋"后在王夫人那里领月费，算王夫人的人了。至于"三五代的陈人"，她们俩都不是。花家根本不是荣府奴仆。不过晴雯是金钏儿的前身，金钏儿死后，贾环告诉贾政他刚才从井边过，井里淹死了一个丫头，"我看见人头这样大，身子这样粗，泡的实在可怕，所以才赶着跑了过来。"金钏儿被逐回家，跳的井显然在荣府，因此她家里住在宅内，是仆人。
第六十三回写得极早，回内元妃还是"王妃"──行酒令，探春抽的签主得贵婿，大家说"我们家已有了个王妃，难道你也是不成？"早本似乎据实写曹寅之女嫁给平郡王。在这本子里晴雯的故事还是金钏儿的，所以她是"家生子儿"、"两三代的陈人"。又是贾母给宝玉的，又有宠，林之孝家的是否因此不敢惹她？但是晴雯这样乖觉的人，红玉在怡红院的时候受过她的气，红玉的母亲来了，她理应躲过一边，还有说有笑的上前答话，又代倒茶，不怕自讨没趣？
红玉是林之孝的女儿，显然是后改的。第六十三回是从极早的早本里保留下来的，所以与此点冲突。
第二十四回宝玉初见红玉一段，晴雯还有母亲，因她母亲生日接出去了（全抄本），可见这一节来自早本。所以此段秋纹碧痕辱骂红玉，也与红玉是林之孝之女这一点冲突。
红玉自从那天在仪门外书房里遇见贾芸，次日为了倒茶挨了秋纹她们一顿臭骂，对宝玉灰了心，又听见说明天贾芸要带人进来种树，"心里一动"，当夜就梦见她遗失的手帕是贾芸拾了去，借此与她亲近。次日她在园子里看见贾芸监工种树，"红玉待要过去，又不敢过去"，闷闷的回到怡红院，就躺下了，大家以为她不舒服。此后宝玉中邪，贾芸带着小厮们坐更看守，与红玉"相见多日，都渐渐混熟了。"宝玉病后"养了三十三天"，红玉这些时一直"懒吃懒嗑的"，佳蕙劝她"家去住两日，请一个大夫来瞧瞧，吃两剂药就好了。"红玉不承认有病:"那里的话？好好的家去做什么？"（第二十六回）这一段对话庚本有眉批:"红玉一腔委曲怨愤，系身在怡红不能遂志，看官勿错认为芸儿害相思也。己卯冬。"己卯──一七五九年──冬天是脂砚批书最后的日期。脂砚这条批使人看了诧异。这还不是相思病，还要怎样？当然这是因为对宝玉失意而起的一种反激作用，但是也仍旧是单恋。
第二十四回回目"痴女儿遗帕惹相思"，脂砚想必认为是指惹起贾芸的单相思，但是"痴女儿"显然含有"情痴"的意义。
贾芸在此回初出场，向母舅卜世仁赊冰片麝香不遂，倒是街邻泼皮倪二借了钱给他，回去"贾芸恐他母亲生气，便不说起卜世仁的事来。"庚本夹批:"孝子可敬。此人将来荣府事败，必有一番作为。"倪二称他"贾二爷"，此本又批:"如此称呼，可见芸哥素日行止是'金盆虽破分两在'也。"倪二喝醉了与贾芸互撞，脂砚也赞赏:"这一节对水浒杨志卖刀遇没毛大虫一回看，觉好看多矣！己卯冬夜，脂砚。"将贾芸比杨志，一个落魄的英雄。贾芸次日买了冰片麝香去见凤姐，说是朋友远行，关店贱卖送人，他转送凤姐。庚本又有脂砚一条嘉许的眉批:"自往卜世仁处已安排下的。芸哥可用。己卯冬夜。"但是第二十六回贾芸再度出现后，批者对他的评论不一致了。宝玉邀他到怡红院来，袭人送茶来，"那贾芸自从宝玉病了，他在里头混了两天，他却把那有名人口都记了一半，"便站起来谦让。各本都批注:"一路总是贾芸是个有心人，一丝不乱。"接写"那宝玉便和他说些没要紧的散话。"各本又都批注:"妙极是极。况宝玉又有何正紧可说的。"庚本在这双行小字注下又双行小字朱批:"此批被作者偏（骗）过了。"宝玉跟他谈"谁家的戏子好，谁家的花园好，又告诉他谁家的丫头缥致，谁家的酒席丰盛，又是谁家有奇货，又是谁家有异物。"句下各本批注:"几个谁家，自北静王公侯驸马诸大家包括尽矣，写尽纨?口角。"庚本此处多一则批注:"脂砚斋再笔:对芸兄原无可说之话。"显然庚本独有的这两条批注都是脂砚的，论调相同:朱笔的一条代宝玉辩护，表示这不是宝玉的本来面目，是故意这样；墨笔的一条说对贾芸根本没别的可谈。贾芸从这一回起才跟红玉眉目传情起来，脂砚对他的评价也一落千丈。