一个与世无争的尼姑，不论多么清高，又不会侵犯“权势”的利益，怎么会弄到“不合时宜，权势不容”以致“不宜回乡”的地步呢？她之所以不能回乡，看来主要问题出在她“模样儿又极好”上，也可能由于她脾气大，当地权贵来蟠香寺进香或者要请她们师徒去家中做法事，她得罪了这些人。从她出家以后未见异常来看，她不为权势所容显然是在她随师父来京前不久，而且一开始可能她自己并不清楚此事，因为师父去世后她本来是准备扶灵回乡的，说明她并不了解问题的严重性。说不定当初师父带她来京实际上是避祸，而不是为了什么经文。妙玉既然拿得出那么多的希世珍品来招待客人，有的茶具，她说，连贾府也未必有。那么她家肯定是富甲一方，又是官宦之家，在苏州也应当有些地位与势力。这样家庭的小姐居然也不为权势所容，可见当时这个世道已经黑暗到了何等地步。
正因为她是被迫出家的，一直带发修行而不落发，那么这数以千计的满头青丝之“发”就具有了明显的象征意义，表明她六根不净，甚至很不净。这也是判词说她不“洁”的重要原因。这位身为尼姑的妙龄少女内心深处其实依然存留着对爱情的渴望。妙玉给宝玉生日送贺帖，给黛玉、湘云续诗时说，不能“失了咱们的闺阁面目”，诗中透露的某些情绪和使用的与爱情、婚姻相关的词语，“箫增嫠妇泣，衾倩侍儿温。空帐悬文凤，闲屏掩彩鸳”以及“芳情只自遣”等，都表现出她潜意识中对世俗生活的向往和对爱情的渴求，明显有悖于出家人的戒律。
其实我们不能将妙玉看作完整意义上的尼姑，因为妙玉并没有将自己当作真正的出家人，否则她不会依旧带着两个老嬷嬷和一个小丫鬟在庵里。她是一位身穿法衣手拿拂尘将栊翠庵当作“闺阁”的大家闺秀。
周思源看红楼位极人女贾元春元春这个艺术形象最令人感兴趣的是，她是为什么死的？她的死与贾府败落有多大关系？她死在京师还是外地？
元春的判词是：“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”《红楼梦曲·恨无常》：“喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛。荡悠悠，芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦啊，须要退步抽身早！”
有几个问题是红学家、红学爱好者争议较多的：
一是“二十年来”的那个“二十年”究竟指什么，是指元春入宫时的年龄？现在的年龄？入宫至今的时间？还是有所影射？
有几个坐标有助于我们确定这个问题。
第二回“冷子兴演说荣国府”，说到当时宝玉七八岁，而元春“现因贤孝才德，选入宫中作女史去了”。这个“现”应当是不久前的事，时间不会超过一年，否则就会说“去年”或某年。因此，这时元春应在十五六岁左右，太小了她不可能参加秀女的选拔。这从第四回宝钗进京为了“备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职”可以看出。次年宝钗及笄，那个生日特别，引起了不少误会。若是元春20岁才入宫，在当时这样的“晚婚”不大可能。因为元春非常美丽，才华洋溢，出身贵族之家。这样的女孩，往往不到及笄之年就被人看中，贾元春才选凤藻宫来论婚嫁。因此不可能到20岁还待字闺中。所以元春20岁入宫说难以成立。
位极人女贾元春如果说，是指元春入宫已经20年了，所以深知宫廷斗争之复杂。此说更加难以圆到。如果元春入宫已经20年，那么元春省亲时就应当三十五六岁了。三十三回贾政毒打宝玉，王夫人哭求丈夫别打了时说，“我如今已将五十岁的人”。而在元春之前王夫人还生了贾珠，王夫人不可能有这么大的女儿。所以进宫20年和王夫人的年龄对不上。而且更加矛盾的是，十七、十八回省亲时交代得清清楚楚：“当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姐，宝玉为弱弟。贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以怜爱宝玉，与诸弟待之不同。且同随祖母，刻未暂离。那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书，数千字在腹内了。”省亲时宝玉十二三岁，如果元春入宫20年了，那么宝玉还没有出世，自然不能教他识字。所以入宫已经20年不可能。
有的认为影射历史上的某件对贾府败落影响深远的事，如康熙第六次即最后一次南巡也是曹寅第四次接驾，到曹家被抄，正好是20年。但这与“辨是非”的主体不接。
我认为是指元春年龄，否则“辨是非”不可解。“二十年来辨是非”是指她20岁了，对宫廷及社会问题已经看得很清楚了，深知自己活着时贾府有大树可靠，一旦死去，就会“树倒猢狲散”。而自己二十左右时正是贾府最兴旺之际，这就是所谓“榴花开处照宫闱”，另外“三春”（迎春、探春、惜春）自然不及她这个“初（元）春”。“二十”是虚指，并非刚刚20岁。元春应当是十五六岁被选入宫，回来省亲时约二十一二岁，贾府出事时她大约二十四五岁。
二是“虎兕相逢”指什么？
脂本系统中只有己卯本与梦稿本是“虎兕”，庚辰本及其他脂本和原来通行的程本都是“虎兔”，因此就出现了大不相同的理解。“兕”是犀牛类的猛兽，虎为兽中之王。因此有的主“虎兕”说者认为，贾府本来因为有元春在，依靠皇家，所以显赫无比。但在宫廷斗争中，象征觊觎“虎”位的政治集团与象征“兕”的政治集团相斗，结果祸及贾府。其原因与皇帝去世或元春去世有关。
主“虎兔”说者有多种意见看法。有的认为，康熙死于1722（壬寅，虎）年，而雍正正式即位为1723（癸卯，兔）年。因此暗示康熙死与雍正继承皇位引起的政局变动，使曹家命运发生巨大变化。有的则认为，“虎兔相逢”是指卯年寅月或寅年卯月。也有的认为指皇帝生肖或元春生肖。还有其他说法，恕不一一赘述。