嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。[说明]
这一联是宝玉到秦氏房中所见，对联在明代画家唐伯虎（寅）画的《海棠春睡图》（画杨贵妃醉态）的两旁。秦观（一○四九—一一○○年），北宋词人，字少游，一字太虚，号淮海居士，高邮（今属江苏）人，曾任太学博士及国史院编修官，是“苏（轼）门四学士”之一。他的诗词多写男女情爱，风格纤弱靡丽。他虽创制过“海棠春”词调（因词中有“试问海棠花，昨夜开多少”句，故名），但这副假托他手迹的对联只是小说作者学得很象的拟作，并不出自他的《淮海集》。
[注释]
1.嫩寒——轻寒，微寒。锁梦——不成梦，睡不着觉。唐代诗僧齐已《城中示友人》诗：“重城不锁梦，夜自归山。 ”谓重城不能阻其梦中归山也。春冷——它的含蓄意义是青春孤单寂寥。
2.笼人——将人笼罩住。诸本多误作“袭人”，应由“花气袭人”致误，甲戌本另将“笼”涂改为“袭”（当是后人据他本误改）。“笼”平声，“袭”仄声，用“袭”即犯孤平（虽“芳”字是平声也不行），这是诗律之忌，所以非用平声不可。今从庚辰本。这句意思是说，人被酒的香气所吸引。
[鉴赏]
写一联一画与房内其他种种摆设器物一样，全用假托，都是历史上有名的“香艳故事”。为了讽刺掉在宁府这个臭水潭中的秦氏的堕落，并暗示她对宝玉的引诱，虽用侧笔烘染，涵意却明确无误。拟作淮海艳句而不称“秦观”、“秦少游”，偏称“秦太虚”（第十一回写宝玉探望秦氏而掉泪时，再度重复），正为了取其姓同可卿，而用其字称幻境。这里，作者的用心自不难窥见。