现在，红学文章五花八门，说什么的都有，令初学者无所适从，大伤脑筋。许多新著新说轻率立论，言多荒诞不经，闻所未闻。细加检察，则又凭空臆测，全然不见作者有求真务实之心，倒能看出一些人为追名逐利而惯于哗众取宠、装腔作势，甚或走火入魔、唤之不醒，几同疯语。凡此种种，或以为乃“双百”现象，实难令人苟同。我曾说过，学术文章最恶“三不”作风，即不顾常识、不择手段和不负责任。今求之于名家大著，亦不难发现，红楼文化，本该成为姹紫嫣红的百花园的，现在反把它当作随便倾倒污秽废物的垃圾场，真是悲哀!我深感无奈，只好常常以自己不要沾染这种风气来自勉。从1975年以“杭州大学教育革命组”名义在学校内部初次出版拙著《红楼梦诗词曲赋评注》算起，至今已整整过去三十年了，其间文章和书也写得不少，虽然态度总算严肃认真，本意也在求真解惑，且喜时时有所发现，但毕竟成果有限，遗憾多多，许多想做的事没有做，想解决的问题还没有彻底解决，与自己能够满意地从各个角度来解读《红楼梦》这部伟大的著作还相距甚远。
漓江出版社刘文莉同志来与我商谈，希望能在我现有的红学文章、专著中精选一部分较为重要的、论述精彩的、可读性强的文字，集成一本书，以满足广大《红楼梦》爱好者的需求，我当然欣然同意。只是眼前正为编写教育部计划中今年暑假后要试用的高中语文选修课教材《红楼梦选读》忙碌，任务紧迫，挤不出时间来编书。文莉便为我找了现在国家图书馆任职，对红学研究功力颇深，也是我好友的于鹏同志来帮我选编此书，我很高兴，也十分感激。看了小样，比较满意，此书收罗甚广，与原来设想的大体一致，希望读者能喜欢。
书中有些文章本来较长，由此书责任编辑花了不少气力去“整容”，或将其分作两篇，或另拟了一些小标题加插在其中，使之醒目，对原来所用的文章题目，也视必要或保留原样，或略作改动，目的都为方便阅读。书前有幅精美插图，是杜春耕兄提供的。在此表示我深深的谢意。
此书缺失疏误难免，欢迎广大读者多提宝贵批评意见。