第八回正文不是讲秦可卿这件事。第八回重点讲贾宝玉、林黛玉和薛宝钗之间的事，是第一次展示这三个人物的三角关系。第八回前半回是写贾宝玉到梨香院看薛宝钗。当时薛姨妈他们进入京城就借住在贾家，贾家就把梨香院借给他们住。贾宝玉到那去见薛宝钗，在这个重要的场合，薛宝钗仔细地看了贾宝玉的通灵宝玉，看了上面刻的字，贾宝玉借此机会看了薛宝钗金锁上刻的字。而且薛宝钗的丫环金莺，黄金莺，就是莺儿，就透漏了一个消息，她说这两个上面刻的字正好是一对，互相呼应的，所以头半回叫“比通灵金莺微露意”。我现在所引的回目都根据庚辰本的，不根据高鹗和程伟元的程甲本、程乙本，不根据那个通行本回目，根据庚辰本回目。头半回就是写这件事。后半回就写，林黛玉去了，叫“探宝钗黛玉半含酸”。所以，这回整个应该是没有秦可卿的事。只是在这回最后忽然又跳了一笔，说宝玉要和秦钟到贾家的家塾去读书，这时候因为要交代秦钟的出身，顺便就交代了秦可卿的出身。
我们抛开第八回末尾对秦可卿出身的交代，我们看他正文的描写就更为吃惊。秦可卿是第五回出场的。第五回宁国府尤氏、秦可卿请荣国府的的贾母、邢夫人、王夫人还有凤姐、贾宝玉他们到宁府来散闷，赏梅花。贾宝玉当然跟着来了，来了以后，大中午的，贾宝玉是一个贵族公子，他要午睡，午睡就由秦可卿来安排。这时候在第五回的正文里有非常重要的句子，说“贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人”。大家知道《红楼梦》最早是以手抄本形式流传的，有各种不同的手抄本，稍微知道点《红楼梦》版本学的都知道，有甲戌本、庚辰本、己卯本、蒙府本等等，这些版本在一些字句上是有差异的，有的这么写，有的那么写，但偏偏我念这一句在所有版本里都一样，一字不差、毫无差别，可见是曹雪芹原笔。贾母认为秦可卿是个极妥当的人。如果是养生堂抱来的野种，怎么会极妥当。就算她到了贾府后变妥当了，她又怎么会成为贾母眼中“重孙媳中第一个得意之人”？按说她第二都不是，并列都没份儿。“第一个得意之人”，贾母得的什么意？在封建社会里，一个家族里的老祖宗对于自己的儿媳妇、孙媳妇、重孙媳妇最得意的、最为看中的就是血统，可见秦可卿的血统，根据正文第五回透露，是足以使贾母这样的人感到得意，并且名列为第一得意之人。所以我的研究绝对从《红楼梦》的文本出发，搞的是所谓文本研究，或叫作本文研究，绝不是脱离《红楼梦》的文本、脱离《红楼梦》的原著的内容的架空研究，不是那样的，恰恰是仔细阅读原著，“第一个得意之人”。然后就是我们都知道的情节了。秦可卿就引着宝玉去睡午觉。她先引着宝玉去正屋，正屋一般是供贾珍、尤氏休息的。由于贾宝玉的辈分高秦可卿一辈，贾宝玉虽然年岁比秦可卿小，但他辈分高，他是贾蓉的叔叔。秦可卿是他侄媳妇，所以先到正屋。贾宝玉不爱读书，他看见一幅《燃藜图》，《燃藜图》是鼓励人读书的一幅图画，所以贾宝玉一看就烦了。于是秦可卿就说，那就到我的屋去睡吧，宝玉就到秦可卿的屋里去。秦可卿的屋里有一幅《海棠春睡图》，这符合贾宝玉的审美趣味。这倒也罢了，底下关于秦可卿居室的描写惊心动魄，是《红楼梦》里少有的笔墨，怎么写的呢？所有的抄本也都一样。他说秦可卿的屋子“案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜，上面设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的联珠帐”。全是帝王家庭的东西，这当然是一种夸张的描写，文学艺术就需要夸张。根据一个生活原型升华为艺术形象或根据生活中一个场景升华为艺术的一个想像空间，他是可以使用夸张手法的，但曹雪芹为什么要这样夸张？他在暗示什么？他提醒咱们什么？他就提醒我们，贾母之所以认为秦可卿是重孙媳中第一个得意之人，就是因为秦可卿出身极为高贵。高贵到什么程度？请看这些象征性的符码。此乃帝王家的音讯。
我们都知道关于秦可卿的描写不是很多，第五回出场，她引领贾宝玉进入太虚幻境。而且在太虚幻境里很奇怪，警幻仙姑说她的妹妹就是可卿，她是贾宝玉性启蒙的导师，贾宝玉在她的指导下第一次尝试到男女的欢爱。到了第六回就没有秦可卿什么事了。第六回是写“刘姥姥一进荣国府”。第七回又开始出现了秦可卿。第七回前半段特别有意思，前半段是写送宫花。王夫人有一个陪房叫周瑞家的。当时那个社会妇女地位很低，王夫人有一个男仆叫周瑞，周瑞媳妇挺拿事的，挺受重用的，但自己的名字基本上就不被人知道，一般就把她叫作谁谁家的，周瑞家的、王善保家的都意味着是男仆的媳妇。周瑞家的见了薛姨妈，薛姨妈就派她一个差使，就是送宫花。薛姨妈说我这有十二枝宫花，注意宫花是按宫廷规格做的，按道理说是应该供应宫廷里面用的。但当时给宫廷当买办的，给宫廷置办的东西也都留下一些给自己享用。对十二枝宫花，薛姨妈就交代了，你把它送给荣国府里的小姐们用，同时再把四枝送给王熙凤。然后周瑞家的就开始送宫花，送宫花时发现荣国府的人都不在乎这些宫花。迎春、探春正在下棋，周瑞家的把宫花送去，这两个人比较讲礼貌，就起来表示道谢，然后继续下棋。惜春就更不像样了，她正在和尼姑玩，惜春说，我今后把头发给剃了成了秃脑瓜了，宫花往哪插呀。这当然是一个暗示，暗示这个人物最后会出家，说明她也很不爱这个宫花。林黛玉就更不像话了。林黛玉是小性儿，说不挑剩下不给我。周瑞家的吓得就不敢吱声。因为林黛玉的身份是贾母的亲外孙女，所以周瑞家的不敢吱声，不知道该怎么回答。林黛玉也不爱惜这个宫花。这些小姐们都一人两枝。王熙凤地位特殊，薛姨妈说给她四枝。王熙凤也很不像话。这一回的回目叫“送宫花贾琏戏熙凤”，大中午的，在屋里面，白昼宣淫，行房事，当然这些写得很含蓄，仔细读就明白了。王熙凤对宫花也满不在乎，给她四枝，她嫌多，立刻就叫平儿给周瑞家的两枝，叫她给东府的秦可卿送去。这个行径好像本来没有什么。但请注意，在甲戌本的回目的前边，有一首回前诗，高鹗、程伟元在他们纂一百二十回本时，把它删去了。而这回前诗非常重要，这还不是脂砚斋批语而是正文。回前诗怎么写的？甲戌本第七回，回前诗是这么写的：“十二花容色最新，不知谁是惜花人？相逢若问名何氏，家住江南姓本秦。”这透露的很清楚，宫里面的花应该和宫里面的人最相亲，他有一个问题“不知谁是惜花人”。现在我们一看，探春、迎春无所谓，惜春还开玩笑，林黛玉她根本就不愿意接，凤姐忙着自己男欢女爱呢，当时就抻出两枝说拿走，那么请问谁是惜花人呢？这个回前诗就告诉你，“家住江南姓本秦”。这个“家住江南”讨论起来比较繁杂，我今天先姑且不论，回前诗明确告诉你和宫花最亲近的人是姓秦的人，姓秦的人是谁，宫花不是送给秦可卿了么？就是秦可卿。又一次暗示了秦可卿出身高贵来自宫中。这可是原文。