第二十二回有很奇怪的一笔：元宵灯节，贾母居所大设春灯雅谜，贾政也去承欢凑趣，彼时阖府团圆，贾政忽然发现贾兰缺席，便问：“怎么不见兰哥？”地下婆子忙进里间问李氏，李氏起身笑回道：“他说方才老爷并没有去叫他，他不肯来。”婆娘回复了贾政，众人都笑说：“天生的牛心古怪。”贾政这才忙遣贾环与两个婆子将贾兰唤来。这恐怕是曹雪芹据生活真实写下的一个细节。在生活真实里，马氏是曹 的嫂子，她的儿子并不是曹 的儿子，只是个侄子，因此，曹 一房的团圆活动，他没有去的义务，请，就去，没叫他，那就不肯自动去；马氏因为是李氏的媳妇，所以马氏有义务到李氏面前承欢，哪怕暂时把儿子抛在一边。按小说里的人物关系逻辑，贾兰既然是贾母的嫡长重孙、贾政和王夫人的嫡孙，他是有义务自己跑到长辈们面前来承欢的，平日就该如此，更何况元宵佳节，不来是大不孝，岂有让人去请才来的道理！曹雪芹在这里写岔了，一是生活真实里的这个细节让他觉得太生动难忘了，二是《红楼梦》本是他未修饬完的一部书稿，此种“毛刺”，在流布的抄本里尚未来得及一一剔除。
李纨的结局，跟荣国府里其他人很不一样，当贾家“忽喇喇似大厦倾”，“家亡人散各奔腾”时，她和贾兰独能漏网，而且贾兰还能升腾，“气昂昂头戴簪缨”“光灿灿胸悬金印”“威赫赫爵禄高登”，这也只能从她的原型本是马氏才解释得通，因为当乾隆四年曹 因“弘皙逆案”牵连遭灭顶之灾时，所有曹 一系的家属都必被连坐，但马氏却是曹飆遗孀的身份，其夫死时是被康熙定性为人才难得的好官的，乾隆是最注意树立自己的“尊祖”形象的，怎会拿曹飆的遗孀治罪？自然是网开一面，把马氏和她的儿子另作处理，让他们还能有所发展。但曹 这一支对马氏显然有所不满，大概是“树倒猢狲散”后，马氏母子对他们连银钱上的救助也很吝啬，反映到小说里，就是第五回里关于李纨的《晚韶华》曲里有“虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙”的委婉批评，以及“也只是虚名儿与后人钦敬”的冷言讥讽。
朋友听完我的这一番探究，笑道：倒也算一家之言。我说，如果今后能找到更多有关曹家的原始资料，那就更便于探究其从生活原型到艺术形象的创作轨迹了。