一七三七 乾隆二年 丁已
曹雪芹十四岁。
傅鼐先是为内务府总管，至二月，授满洲正蓝旗都统。
三月，再为僧道事晓谕督抚，谓并无灭绝之意。
四月，准包衣佐领管领与八旗联姻。
以胤（礻我）、胤禵释放以来“守分家居，未尝生事”，赐以公爵衔，“不必食俸，仍令在家居住。其各安静守法。”
六月，免江南康熙五十二年至雍正十二年未完民欠。
八月，筑浙江鱼鳞大石海塘。
九月，御史舒赫德奏请各省税务许旗员管理，不准。
其谕略云：“……况当日旗员管理关务者，亦指不胜屈，唯视此以为利薮；故贪黩之风，侵蚀之弊，不一而足；因而身罹罪谴，籍其家产，累及子孙。是今日旗员之贫乏，未必不由于当年收税之所致也，岂可使之复蹈前辙。……”按此指雍正一朝事态，亦不啻为曹、李二家写照。
定满洲郎中保送道员例。
闰九月，以尹继善为刑部尚书。
按尹继善异日为两江总督，曾招致曹雪芹于幕中者也。
十一月，庄亲王允禄等辞免总理事务。
十二月，册立嫡妃富察氏为皇后，册封庶妃高佳氏为贵妃，那拉氏为娴妃，苏佳氏为纯妃，金佳氏为嘉嫔。（追封皇后之父李荣保为一等公，以其子傅文袭一等侯）
按官书嫔以下不载，实际嫔下尚有贵人、常在等级，皆依次递晋。《红楼梦》写元春晋封，此类事之反映也。小说中所谓“贵妃”，则有夸张，观其写同时“省亲”者有周贵人家，而贾政之启奏词亦言“……今贵人上锡天恩，下昭祖德……”之语，则可知元春之原型，实由常在晋为贵人，下嫔一等，故不见载。宫内女侍皆内务三旗秀女选入，高、苏、金等，皆内务汉姓人也。又按“省亲”之制，论者以为不见于清史，遂以为绝无此事，小说不过假想虚拟。实则此制自明即有之，如谈迁《枣林杂俎·逸典》云：“永乐二十年，恭顺荣穆丽妃陈氏入宫（宁阳侯陈懋女），受册，寻命归宁父母，赉予甚厚。”即此类。清初宫廷多承明制，非绝无也。
议叙总理事务王大臣，亲王允禄、允礼，郡王福彭，大学士鄂尔泰、张廷玉，徐本，尚书讷亲，各赏世职一。福彭赏给奉国将军一，以福彭之弟福静承袭。
内阁别记档十二月十二日载云：“又庄亲王允禄奏……蒙恩赐镇国公爵，臣第五子弘宁人甚卑鄙乖张，难膺此职，餘俱幼褓。请移赏臣侄惠郡王之孙宁和承袭一折。奉谕旨：照王所请行。又平郡王福彭：蒙赏给二等奉国将军世职，臣子婴幼，愿请给臣弟福静承袭一折。奉谕旨：照王所请行。”
按福静《宗谱》作福靖，行六，生康熙五十四年，卒乾隆二十四年，官三等侍卫。
一七三八 乾隆三年 戊午
曹雪芹十五岁。
敦诚五岁，入家塾。
正月，傅鼐以误举参领明山事得罪，革职；寻入狱；病卒于家。
正月二十四日军机档载云：“又正蓝旗满洲都统永兴参奏：印房参领明山营私作弊各款，都统傅鼐狥情将明山保举，请将明山革职交部治罪，傅鼐等请交该部严行察议一折。奉谕旨：朕御极以来，将傅鼐陆续擢用至兵刑二部尚书，……屡行卑污之事，革退尚书之任，……授为都统，……不改前非，……种种营私。傅鼐著革职，交部从重治罪。餘依议。”餘参第二章第四节。
重定宗室子女指配例。
其谕略云：“从前宗室王公等嫁娶，候旨指配者居多。凡人嫁娶，理应及时，今宗室蕃衍，若不分别远近，一概候旨指配，不无逾时久旷之虑。朕意世系近者，若年已长成，婚姻结定，令其奏闻；若尚未结定，令其请旨。世系远者，当各听其便。其如何分别远近定例之处，著宗人府王等详议具奏。”寻议：“皇上伯叔辈王贝勒等子女，兄弟辈王等子女，至十五岁请旨。其馀宗室子女特旨指婚者，令候旨行，餘酌量及时婚嫁。应得品级该部照例奏给。”从之。技此酌量放宽之法也。虽只言宗室，八旗及内务三旗联姻之事，其政策可以准知。然内务三旗子女乃“家生子”奴隶，其婚配原无自由，秀女挑选之馀，可另自结亲，然官媒犹有权优先“相看”选取。《红楼梦》偶亦写及官媒相亲，即旗制之风俗也。
重开经筵。
其谕云：“朕惟《四子》、《六经》，乃群圣传心之要典，帝王驭世之鸿谟。君天下者欲以优入圣域，茂登上理，舍是无由。……”知此义，乃见《四书》在彼时之性质与地位，而曹雪芹敢致菲词之胆量也。
修缮畅春园。
其谕略云：“都城西郊，地境爽塏，水泉清洁，于颐养为宜。……朕孝养皇太后，应有温凊适宜之所，……不忍重劳民力，另筑园囿。朕即在圆明园，而敬葺皇祖所居之畅春园以为皇太后高年颐养之地。一切悉仍旧制，略为修缮，无所增加。……”
按圆明园乃雍正所修，故址在今北京大学之北。畅春园乃康熙帝命曹寅监修，故址在今北京大学对过。今圆明园久墟，畅春园略有残痕而已。内务三旗人为郊园而服役者，散居左近。
二月，命公产旗地，准民人置买。
三月，为近京地方上年被水、今春少雨，民间米价昂贵，又钱文亦昂贵，谕戒籴买官米囤积居奇及八旗专望赏借。复设八旗官米局。
五月，谕王大臣，责斥李卫捏报雨泽粮价等情。
略云：“又伊所开米价单内，保定府稻米每一仓石价银二两六钱至二两七钱五分，称为价中。大名府稻米每一仓石价银一两七钱五分至二两一钱四分，称为价贱。岂有如此米价尚得为中、尚得为贱乎！？”
六月，定八旗家奴开户例。
按开户，即许其脱离奴籍，自立门户为“自由”旗人也。《红楼梦》第四十五回写赖大嬤嬤之言曰：“前儿在家里给我磕头，我没好话，我说哥儿：你别说你是官儿了，就横行霸道起来。你今年活了三十岁，虽然是人家的奴才，一落娘胞胎，主子的恩典，放你出来，上托着主子的洪福，下托着你老子娘，也是公子哥儿似的，读书识字，也是丫头老婆--捧凤凰似的。长了这么大，你那里知道那奴才两字是怎么写！只知道享福，也不知你爷爷和你老子受的那苦恼，熬了三辈子，好容易挣出你这么个东西！……”此即贾府已许赖大之子开户，虽赖大仍为贾府管家，其子已不复以“家生子”身份论矣。凡此，并非一人一家之事，亦非某姓主子之“善心”“仁政”，历史时代的阶级的矛盾斗争种种表现之一端也。
七月，参领金珩奏请各省驻防八旗满洲、蒙古、汉军宫弁子弟得就附近府院应科岁两试，不准。
复设内务府御史。
御史穑鲁以奏议八旗生计等事获罪。
乾隆帝之谕略云：“御史穑鲁奏称八旗生计艰难，请每旗各设一库，每库用银五十万两，借与本旗官员以及包衣兵丁，每月每两令出利二分，计年终之时，每库可得利银十二万两，以五万两归还库帑，馀银七万两散与本旗兵丁。十年以后，帑银归完，即将此项银两永作八旗公库等语。朕御极之初，加恩借给旗人库银，本期有益生计，乃迩年以来细加体察，知伊等所领银两，随手花费；每月扣除额饷，于生计转觉艰难。是以降旨豁免未完之项，停止再借。所降谕旨，至为明晰。而穑鲁复有此奏，是诚何心？且资本必须营运，方能获利，旗人办事当差，日不暇给，何术而能坐获二分之厚息乎？原不过随手花销，而按季按月交纳利银，将受永远无穷之剥削，是非欲以厚其生计，而转以朘其膏脂。此富豪盘剥小民之计，而穑鲁反以为养赡资生之良策。悖谬极矣！”又其所请广八旗登进之途，铸当十钱等条，悉遭驳斥，谓“持论悖谬，妄欲变乱成法”，命交部严加议处。
九月，谕“原任大学士白潢，向在巡抚任内有清廉之名；告休之后，缘事革职。今闻病故，著给还大学士职衔，以示优待旧臣之意。”
按白潢家与敦敏、敦诚家有交，则与雪芹亦可能相识，故附书。其“缘事”，亦因雍正朝政治干连。
尹泰病故，赐奠茶酒，加太子太傅，恤典外加祭一次，予谥文恪。
其谕并言“尹泰耆旧老成，宣力年久，皇考选拔于退休之后，屡加擢用，洊陟纶扉，宁静和平，奉职维谨。去年伊子尹继善来京陛见，朕因尹泰年已衰迈，留尹继善在京，授为刑部尚书，以便朝夕奉养。伊旋以老病乞休，朕慰留再三，始允所请……”尹继善者，乾隆重用之人也。
浙江海塘工竣。
十一月，命八旗包衣，归汉军考试。
按清《皇朝文献通考》卷四十八《选举考》二，载云：“乾隆三年议准：包衣人员，有投充庄头子弟隶内务府管辖、编入上三旗者，又有旧汉人在内管领下，及五旗王公所属包衣旗鼓佐领内者：此等原系汉人因由满洲都统咨送，每有在满额内中式者，悉行改正，并饬严行禁止。”又卷六十四《学校考》二“（乾隆四年）清厘满洲、汉军籍贯：嗣后内府、王公府属人员考试之时，内务府及八旗满洲都统务严饬该管官逐一稽察，其投充庄头子弟及内管领下与下五旗王公府属旗鼓佐领內之旧汉人，均别册送部，归入汉军额内考试。有将应归汉军考试之人造入满洲册内咨送者，将该管都统、佐领照蒙溷造册例治罪。”据此知自乾隆三四年为始，包衣人员与汉军之关系，对包衣人之观念与名称，遂皆逐渐发生变化，与以前不尽同矣。
福彭以与策令互参事，交宗人府察议。
内阁《上谕簿》记云：“乾隆三年十一月二十七日乙亥，又奉谕旨：介福庆泰佐领缘由，既经王大臣等查明定议，着照议办理。平郡王、策令互为参奏，如果从公事起见，自于旗务有益，但因伊等素日有隙而有此举，且策令于平郡王参奏之后，复行奏辩，词句乖张，更属不合。策令著交该部严加议处。平郡王著交宗人府察议。”按策令者蒙古额驸也，曾为福彭之副将军。
十二月，《八旗通志》成。
发帑银一百万两修濬江南水利。
直隶总督孙嘉淦与侍郎方苞争论禁上烟酒烧锅之议。
管理苏州织造郎中海保覆奏江苏巡抚许容“操守廉洁，精细明白，实心任事，声名亦好。”得旨：“此奏至公之论也。”
一七三九 乾隆四年 己未
曹雪芹十六岁，家重遭钜变。
本年二月，因户部奏给还亏空案内入官房产事，诫臣工放纵弛懈。
其谕略云：“所奏各旗省亏空入官未变价之房产德明等五案，俱著给还。昔我皇祖临御六十馀年，政崇宽大，而内外臣工奉行不善，怠玩成风，遂致办事暗藏弊端，国帑率多亏空。我皇考欲正人心风俗之大纲，有不得不厘剔整顿之势，此乃出于万不容已者。迨经理十馀年后，人心渐知畏法，风俗亦觉改移，以时势观之，可以施惇大之政。朕是以将历年亏空之案，其情罪有一线可宽者，悉予豁免；即已经入官之屋产，未曾变价者，亦令该管衙门查奏给还。在此时之臣工受朕宽宥之恩，未尝不感激欢欣，俯仰舒畅，殊不知从前亏空之所由来，皆因心无所顾忌，不复知有法网，以致由小而大，由寡而多，日甚一日，本身即获重罪，子孙犹被餘殃，其害有不可胜言者矣。……”据此足见自雍正十三年九月以至此，凡亏空案情，不唯免罪，即产业亦在酌量给复中。至康、雍、乾三朝交替之机，政策之异，乾隆帝尤再四著意弥缝解说，故又云：“况我皇祖皇考之宽严相济，乃审时度势、至当不易之成宪，后世子孙，岂能外此以求治天下之道乎？古人云：‘水至清则无鱼，人至察则无徒。’此言在上者当如此存心耳，若人臣不知遵守绳墨，而欲以此为自便之术，则诸弊滋长，国法废弛，又岂可以为训乎？将此晓谕内外大小臣工共知之。”但乾隆于康熙朝弊端之何以生，雍正朝之用法何以苛，俱有内幕，则不肯亦下便明言矣。
二月初一日江宁织造李英陈奏家世支派。
按其文略云：“先世居关东，前明时六世祖李禄、五世祖李百运俱承袭指挥，至曾祖李景和于我朝定鼎时归旗至京，祖成龙生子三人，长李如松，次如栢即奴才之父，次李如梓，因有祖姑母适原四川总督苗澄，因无子，将李如松过继为嗣，改为苗来宾，今南赣总兵苗国琮即来宾之孙，遂有苗氏一支，是其由李出继于苗，昭然有据。近年来，国琮妄传六世祖李禄系由米姓过继，遂欲邀同李姓宗族，俱改姓米，具折请复米氏，窃思米姓一说并无宗谱记载，又无祖父递传遗嘱，事隔六世，年近二百，一旦弃李归米，凭何考据。”正明末之辽东宦族或被俘或降清，沦为旗奴者也。（参看万历二十九年条下）此当系乾隆特为查问内务府汉姓诸人来历，而奉旨陈奏者，甚可注意。
工部以修理太庙庆成灯奏销浮冒被谴，堂官严加议处。
按庆成灯者，宫苑各处所设各色明角灯之通称也。《红楼梦》中写园门两旁高悬大明角灯，谓大号庆成灯也，已见前文略及。
三月，诫臣僚有言：“尔等皆系皇考简用大臣，先年办事，何等谨慎，今朕待以宽大，所以存君臣之体，尔等因此遂萌懈弛之念，是不以朕之心为心，即不以皇考之心为心矣。……”
按观此可见雍正待其所恶臣僚之严酷，至无“假体面”可存，虽乾隆之善于措词，竭力周旋，亦难掩其实也。
谕各部院之弊，多由于书吏之作奸。
其言有云：“外省有一事件到部，必遣人与书吏讲求，能饱其欲，则引例准行；不遂其欲，则借端驳诘。司官者庸懦者往往为其所愚，而不肖者则不免从中染指。……”按书吏之权弊，《红楼梦》中亦有所反映，第十五回写风姐贪贿弄权，令来旺儿“急忙进城，找着主文的相公，假托贾琏所嘱，修书一封，……”即书吏之类也。
四月，大学士议覆：“食侍郎俸方苞奏，遵旨选择时文告竣，请颁御制序文，标名《钦定四书文》。”从之。
按曹雪芹本年不过十五六岁，有此一部《钦定四书文》出，则封建家长父叔，必日日逼之捧诵，不啻金科而玉律矣，雪芹之苦恼可知也！
方苞者，以时文古文名，因戴名世《南山集》狱获罪，宽免，令入旗修书效力；雍正甚赏之，令出旗还籍，又授职翰林，晋至内阁学士；乾隆即位，令侍南书房，升礼部侍郎。乾隆谓之“假公济私，党同伐异，其不安静之痼习，到老不改。”时文选成，亦未有功，旋以营私托请等情，将侍郎衔及一切行走之处悉行革去，专在三礼馆修书效力赎罪。
五月，禁结队越省进香。
六月，重申裁汰僧道之旨。谓已发度牒三十馀万，领牒本僧各准招生徒一人，合计达六十馀万人，嗣后渐次裁减，徐徐进行，不可滋扰。
十月，治庄亲王允禄与弘皙等逆谋案。
按此一案，乾隆帝上年已闻，至是宗人府审结议奏。此案甚关重要，且极可能与曹雪芹家再度惨败之由有涉。须稍详叙。
乾隆此次谕略谓庄亲王“乃一庸碌之辈，若谓其胸有他念，此时尚可料其必无，且伊并无才具，岂能有所作为；即或有之，岂能出朕范围，此则不足介意者。”
谓弘皙“乃理密亲王之子，皇祖时父子获罪，将伊圈禁在家。……乃伊行止不端，浮躁乖张，于朕前毫无敬谨之意，惟以谄媚庄亲王为事，且胸中自以为旧日东宫之嫡子，居心甚不可问。”弘皙，废太子胤礽之长子。
谓弘昇“乃无藉生事之徒，在皇考时先经获罪圈禁，后蒙赦宥，……朕复加恩用至都统，管理火器营事务。乃伊……暗中结党，巧为钻营，可谓怙恶不悛者矣。”弘昇，胤祺之子。
谓弘昌“向来不知率教，伊父怡贤亲王奏请圈禁在家。后因伊父薨逝，蒙皇考降旨释放。及朕即位之初，加封贝勒，……乃伊私与庄亲王允禄、弘皙、弘昇等交结往来，不守本分，情罪甚属可恶！”
谓弘晈“乃毫无知识之人，其所行为甚属鄙陋”，依附庄亲王不过饮食嬉乐而已。弘晈，怡亲王允祥之四子，袭王爵。
谓弘普“受皇考及朕深恩，逾于恒等。……虽所行不谨，由伊父使然，然亦不能卓然自立矣。”弘普，允禄之次子。案内又有宁和，亦允禄之子。
乾隆命允禄免革亲王，仍管内务府事，其亲王双俸及议政大臣、理藩院尚书俱著革去。其他职掌甚多，去留著自行请旨。弘暂革去亲王，免高墙圈禁，仍住郑家庄，不许出城（按指郑家庄之城圈）。弘昇永远圈禁。弘昌革去贝勒。弘普革退贝子及銮仪卫职事。宁和乃获罪之闲散宗室，庄亲王奏请予以公爵，著革去，弘晈从宽仍留王号，终身停俸。此十月十六日之事也。
_ 按观此案，以废太子之嫡子弘皙为首，弟兄辈密谋大事，内有允禄之子，事不足异；最奇者其中竟有怡亲王之二子在。可知在宗室内，反对雍正之人实夥，震于威严，不敢轻动，至是乃欲于其子弘历之身以报之。
同日，平郡王福彭以属下包衣大、披甲人生事，自请议处。
十月十六日内阁别样档记云：“又平郡王福彭奏：属下包衣大李如蕙、披甲人奚受，私赴外县生事，请旨革职，交部治罪，至臣约束不严之咎，亦请皇上交宗人府议处一折。奉谕旨：知道了。平郡王不必交该衙门议处。”
按起居注册，此条紧接记于上条弘皙一案（所据为内阁《上谕簿》）之后，则福彭以包衣大、披甲人生事而自请处分，显与弘暂大案有关。
十二月，平郡王等审讯弘皙一案，逆谋益显，重定罪责。
谕宗人府略谓：“福宁首告弘皙一案，经平郡王、公讷亲一一审讯，内有弘皙听信安泰邪术，捏称祖师降灵一款。询问安泰，据供弘皙曾问过：‘准噶尔能否到京？’‘天下太平与否？’及‘皇上寿算如何？’‘将来我还升腾与否？’等语……今弘皙听信邪说，其所询问妖人之语，俱非臣下所宜出诸口、所忍萌诸心者！……”拟大逆绞立决，“洵属允当”，但仍从宽免死，拏交内务府总管，在景山东果园永远圈禁（《清宫词》所谓“皇孙终老郑家庄”者，误也）。庄亲王罚亲王俸五年。安泰应绞监候秋后处决。寻又经康亲王等奏请，弘皙子孙著照阿其那、塞思黑之子孙革去宗室，给与红带。
另据内务府“奏案”档，十二月初七日有奏为弘皙应否带锁圈禁事，奏为圈禁弘皙在东果园，其每日食用衣服仍照旧例交各该处事二件。
稍后，乾隆更自行揭示，弘皙等此次举事，组织周密，规模异常，“从前阿其那、塞思黑，居心大逆，干犯国法，然尚未如弘皙之擅敢仿照国制，设立会计、掌仪等司，是弘皙罪恶较之阿其那辈尤为重大！”会计、掌仪等七司，内务府之制也，可见弘皙当时已自立宫廷，非同托诸空言、徒有希冀者之可比。
余疑曹家之最后惨破，与此一大案有关。此案之主要人物，为胤礽、胤祥、胤禄三人之子，曹家与之皆有牵连。如胤礽家，曹寅在时其乳公凌普常往索求银两；胤祥家，则雍正曾明言胤祥甚疼怜曹頫，故交与胤祥照管。至胤禄家，更在早即有曹頍为其茶上人役。再自平郡王之情况考察之，此一大案情既交福彭、讷亲二人审讯，而其后乃改由康亲王、和巴尔图等议奏；尤显者，议事奏事大臣向为福彭、鄂尔泰、张廷玉、徐本、讷亲、来保之列名中，自是不复见福彭名字（直至七年十二月，始复见）。此必福彭自身之亲戚、属下人等，与此案发生干连。其包衣大、披甲人既已有生事之情，若系细故，决不致使一平郡王销声匿迹至数年之久。自此数方面关系观之，曹家于乾隆初元复得小康后，盖即又于本年之大逆案中再遭巨变。
又按，据《永宪录》卷四记云：“乾隆五年，今上修秋獮之制，以饬武备，庄亲王子有秘谋，为告密者所觉。今上逮之，方夜半，锢高墙。次日，仍出围以安众心。庄亲王止革禄米而已。盖今上豁达大度，每出巡，不严警跸，……”此则不知为四年之事误记为五年，抑明年事态犹有发展，惜遗档零落，竟不能详。要之，曹家重遭变故，势不出四年、五年之间，固甚显然矣。
