安庆府桐城县，有一姓支名康者，其人家富巨万，屡好积善，一生忠直，但是无子，止生一女，名唤贞玉，嫁与邓景成，支康素爱惜之。时支康年已七十七，自思无子，年已高迈，不能作事，朝夕忧怀；若是无子，吾后绝矣，空图有此家业，必为他人得矣。因之益行阴德。忽一日，一妾名唤莺姑，即有怀孕，支康知之，乃祷祝天曰：“支康年上七十七，未有儿子，吾屡行阴德，思欲得一儿，以传后代。幸今小妾莺姑有孕，乞天怜念周庇，得产一儿，庶吾祀典不绝。天其鉴之。”不觉莺姑身怀已满，产下却是一儿，支康不胜之喜。过了一年，支康忽然有疾，求医不痊，乃知他病不好，思道：吾子仅止一周，尚是呱儿，吾病又笃，若死之后，家赀谁人厮看？岂不被他人占之？不如生一较计，写下一遗嘱，中间包藏几个字眼在内，将家业令吾婿景成看管，哄之用心，庶家业不坏，吾幼子有靠。遂写下遗嘱，令景成至床前与之曰：“景成吾儿，我有一件事，托付与你。自古道，有男靠男，无男靠女。你是半子，我今虽生有应，见他是呱儿未晓，吾恐此多家赀，被他人所占，意欲将这家业，尽付与汝收管，何如？”景成曰：“岳父不必挂虑，吾蒙恩德宏厚，一凡之事，小婿自当看管，不必岳父嘱付。待应元舅日后长大，小婿依然交还他管。”支康曰：“我今现有遗嘱在此，交与你执照。”且为之读曰：“老夫七十有七，生子应元，续接家产田园尽付与女婿，外人不得争执。”景成听读讫，不知其意，止知言外人不得与争，遂以为喜，岂识外人以指他言？就将遗嘱藏起，自去管业。过了几日，支康乃死矣。景成好心殡葬于他。

　　其后，景成得了这多家业，将及二十余年，应元已长大，能谙世事，因自思曰：“我父基业，因为我年幼不能管理，悉付景成看管，今已二十余年矣。我今年长，可以掌理，不若托人去说，问他取回，自己收管。遂托亲戚吴隆去与姐夫说，要取原业。邓景成见吴隆来说，应元要与之取家业，心下遂怒起来，乃曰：“那家业是我岳父付与我的，关书契簿将与我了，今何得又问我取？且岳丈说，外人不得与我争，他不是我岳父生的，安得敢来争取！”事久不决，因告之官，经过几次衙门官府，皆不能判给还应元，俱依嘱付之言，断以邓景成，支应元抱恨不已，心不肯休。

　　时有一相知者，名蔡正，教之曰：“尔此事已历府县数次，俱不能为你判给明白，今有海都堂，见在苏州府坐，善断异状，极是清廉。不如径往苏州府海公处告下，方能判给还你，不然，则不能也！”支应元依其言，遂往苏州府海公处投告，谓其强霸家业，陷他无倚。海公见其状词，遂面审应元一番。应元口称父丧子幼，权付代管，岂知立执不还。审其口词明白，遂令公牌往桐城县提人去。后郭承领命直至桐城县县堂投下公文，知县遂即拘邓景成与郭承同住苏州赴审。不几日，邓景成已到苏州，投入客店安下，然后人海公府阶下跪着，应元亦至阶下候审。海公问曰：“邓景成，你缘何久占应元家业、田园，立执不还？”邓景成答曰：“小人不曾占他甚么家业，我的家业，是小人外父与小人的，与应元不相干。”海公曰：“应元是支康之嫡血亲儿，尚且无干，你是他女婿，有何相干？”邓景成曰：“小人外父明说了，他不得与我争执，现有遗嘱在证，请老爷观看。”遂将遗嘱致上。海公看讫，笑谓之曰：“你错了，亦是你不晓得读，分明是说‘老夫今年七十七，生子应元，续接家私，田园尽付与’，婿非指，言应元是他亲子，将家业悉付与他也。”景成曰：“他说外人不得争执。”海公曰：“尚不知解外人者，指谁也？应元是他嫡子，岂是外人？你为女婿，方是外人，分明说你为外人也。此句当连上读下，不是家产‘尽付与女婿’，乃是‘女婿外人，不得争执’。此你外父恐汝生心，故将遗嘱瞒你，免汝生心，况他子幼，不能掌理，权付伊管，你即以为真与你也。合当要把还应元去，不得再争。况你白白里亦得二十年家业管，似亦足矣。”邓景成见海公解得有理，方始明白，无词抵答。即将原付文契一一交还应元收管，允服供招。于是，应元此讼始息，景成之心始休。复还，仍复相亲。非海公之神断若此，则支康虽藏心机，终徒然也。

　　告霸占家业

　　告状人支应元，告为强霸家业事。切父支康，八十生子，痛念年老子幼，俱生后患，姑将家业、田园，权付婿邓景成暂管。应元今已长成，求还收管。岂恶占为己物，霸执不还。府县经历，断给归成。切思以子承父，古今通例。有男归女，律典何存？亲男反致立锥无地，半子怎得连倾万阡？乞天斧断，庶免不均。激切上告。

　　海公判

　　审得支康，七十有七而生应元，旷古亦罕。一周之后，支康遂丧，则茕茕弱妾，呱呱婴儿，将谁何靠？惜乎！支康深机远虑，为子深谋，设使留其家赀，则虽有后而无后，故行藏其暗机，则终无业而有业。然临终之际，呜咽叮咛遗嘱之言，意有为在，虽然面付半子，其意实在亲男。应元既是嫡血，便当继承先业，邓景成乃系半子之分，恶得执占不还？支家旧物，速宜完璧。存案示惩，各不拟。