却说代王猗卢患疮而殂，亲信人欲立北延为代主，宾六须等素与六修共事，多俱不肯。又参军姬法亦因六修替刘琨复取并州而投，咸背议曰：“代王为因宠爱北延之母，致易长子，坏乱纲常，构出此祸。到今日伤了许多军马，害及父兄之命，实败家之子，天地间罪人也。若立为主，必有变矣。”众曰：“然则若何处分？”姬法曰：“大殿下已丧，长孙幼小，北延又无人肯服，不若迎代王之弟猗它来立，正合兄终弟及之义，却不好也？”众曰：“此举甚可。”乃往浑源城中迎接猗它。时猗它卧病未起，闻报代郡姬法至，召入卧所，问其事故，法以迎立之意告之。猗它曰：“代王兴废王意，效袁本初所为，误了许多性命，父子俱丧，以致倏然国家破蔽。如今你等来请我们去为代主，念北延幼稚，国有难处故也。众意甚欲立我，思想起来，北延是王兄所立，如今尚在，且他亲党又多，我若去夺他的基业，众必不忿，安肯容我？我今老而多疾，在此何等自在悠闲！不测之祸，我也不去，我也不管，恁你众人行方便去。”姬法曰：“六须将军在中主事，谁敢有异？望大王莫疑。”猗它曰：“非吾疑惧，但以老倦，懒于多务耳。汝可速回定夺，尽各乃心辅翊。倘能丕振旧业，是卿等之功矣！”姬法见其所言，出谓众人曰：“二大王懒得前去，以老疾推故。我等既以来此，若只空回，反惹北延母子之怪。一立他们，必有祸衅矣。闻他长公子普根贤而宽厚，爱人恤苦，可为代主。不若同去禀明，请他前去，又胜似二大王好矣。”众皆然之，一齐入见猗它，告曰：“大王坚执不肯前去，可使长公子去镇代城，免使军民孤望。再若推故，代国必致乱而终失矣！”猗它曰：“汝等此言较可。我思普根去得，若是代郡有变，我在此间亦可制他。”遂命普根带精兵五千，同姬法等望代城而进。宾六须率赵延等接入普根，立为代王。
卫雄得闻代王身死，正欲起兵辅六修之子与北延争位。探得姬法等迎立普根，乃与姬澹、乌桓恭等共议新平之事。姬澹以旧主刘琨在幽州，乃说卫雄曰：“今普根既立，非比北延，我若与争，众必以为我等辅子杀父，并力杀我。况王孙幼小，不能立事，假使十日之内有王旨来封，则可存止。设无封授，亦不可守此孤城，终彼所伐。”乌桓恭曰：“代王死将百日，继袭多久，有封我郡，几时到矣！但恐西渠、赵延在内，还要伐我，尚妄想乎？”姬澹乘意赞之曰：“将军之言极是。我殿下在先有错，臣伏于他，终亦不美。不若弃此往依段公，尚可保全无事矣。”卫雄犹豫不答。刘琨质子刘济力言：“宜当远害全身，岂可复蹈六修与乌桓护军之辙乎！”卫雄乃从之，即奉六修之子并家人等，与乌桓恭部五千馀家，皆归于段匹殚。匹殚见雄、澹来归，乃重待之，使居征北城住扎。及普根差人往新平封授卫雄等职，迎回六修之子，并其妻子入代安享，不期已奔幽州去了。普根甚恼，乃与六须等商议曰：“我拓跋氏素仗一门父子之兵，故能雄霸北代。今被北延出世，坏了我家门风，使我嫂侄去投他姓，此逆子诚祸之胎也，如何容他在此！明日打发他到朔州城去住，以报他逐兄之悖。”早有人将此事说与北延知道，北延大怒，密与亲信心腹人计议曰：“此地是吾父王所立，让他来此作主，我尚不曾忿他，他今反要贬我远出！意欲明日早朝时分，自暗中潜入，杀了他们，取了此位。你等从旁助吾一臂之力，便是复代第一功臣。”众皆应诺。次日，各藏短刀，随延而入。北延乘暗或进。原来普根新立为王，日日晨则趁黑升殿，夜则更深始退。其时初出内庭，众皆未到，只有内侍三四人随从。北延看见，踏步而上，普根未及开问，早被北延抢进，一刀砍倒，急叫不好，又是一刀砍中颈上，可怜普根死于非命。近侍奔叫，姬法急与西渠、赵延赶来救护，北延已遁，延党又窃入长史府，杀死拓跋琼、宾六须二大臣，走入北延府中去了。姬法曰：“本是好意请他到此来掌代地，不想反被北延逆子所弑，是我等之罪失也。必须齐心协力，将北延恶党尽都杀了，为报此仇，以尽我等之心。”西渠、赵延即便当先，率兵杀入北延府中，连亲党不论老幼，尽皆诛之，乃将北延之首，差一有胆量军人，持往浑源城报知猗它。猗它听说，恸哭倒地。众人扶起，猗它即亲持北延之头，弃掷于地曰：“误父害兄逆贼，又杀乃兄，及害吾贤子，何不仁也！”遂命次子拓跋郁律领兵至代郡，诛杀延党。姬法等接入，将党众首级呈上，言已皆一一查明，枭取在此。郁律收拾兄之棺柩，安葬六须等，下令回镇见何。姬法等入禀曰：“今代地已宁，祸根尽去，城中无主，公子焉可复回？”郁律不肯，延、渠等拥上，立为代王，另使部将征丧往浑源城而去。拓跋猗它见普根丧至，恸哭过伤，遂减食病笃。郁律闻报，使赵延往浑城去载家眷，俱至代郡，不在话下。
再说江东琅琊王司马睿，因误斩淳于伯，以致北伐之义沮歇，心切不安。一日，涕泣而谓王导曰：“孤承愍帝拜为左丞相，都督陕东诸军。今汉寇破吾长安，掳帝西去，必须兴兵报仇，取回车驾，方可以尽忠尽职，不枉生为丈夫也！先生其将何以教孤？”王导曰：“刘聪窃掳平阳，已历二世。兵雄将猛，非易卒破之寇。必须移檄四方，召取天下之兵，齐心协力，始可进讨，岂草率之事，而欲以江东舟船之士，与车马争锋于北地可乎？”琅琊王然之。即使使四出，拜刘琨为广武侯，段匹殚为镇北将军渤海公，段复辰为广宁公，段陆眷为辽西公，冀州刺史邵续封广平侯，擢刘演为兖州刺史，汝阴太守李矩封定襄侯，崔毖仍为东夷校尉，广州刺史陶侃加高密侯，慕容廆加为鲜卑大都督，辽东郡公张实进位西凉王，北代拓跋氏赐王幛袍钺，其馀外镇各加爵秩。汉青州都督曹嶷久怀睥睨，复见朝中王沉、靳准用事，诸老臣告去，又闻宣于以彭越比己，韩信比勒，恐有加兵之咎，亦东附于晋，以求道授。琅琊王大喜，拜嶷为广锐侯，再下诏令各处一同起兵征汉。诸镇人合谋上言，劝琅琊王先正大位，然后出师，使汉寇知所尊畏。四方表至，西阳王司马羕见之，乃先至王导府中商议其事。导曰：“众举极美，奈王上苦不相从。明日臣与殿下会合文武官员，一同上言，看其何如。”次早，王导、西阳王为首，率众公卿将各镇表章入奏。王导、刘隗等曰：“方今胡寇冲斥，晋室被坏，人民流散，百姓无主。大王年逾不惑，德称四海，自渡淮以来，除寇灭叛，奄有江左，南极交广，西距荆楚。今且宜应天顺人，法尧禅舜，即皇帝位于金陵，逐汉寇于西北，削平初乱，克复帅京，诛旧恨于北海之滨，振鸿猷于中原之甸，何乃趑趄咀唔，甘为贼寇指作庸行乎？”疏上，琅琊王笑曰：“大耻未雪，妄承尊位，则是自贻唾抶耳。诸卿等宜为孤区划报仇之策，即是爱我耶，斯事且请莫提。”导又曰：“仇恨固不可不报，而神器亦不可不正。若位号一立，移檄远近，大兵四集，何寇不可灭，何仇不可报，更有何人敢妄议乎？若主公逗遛不作，则英雄丧志，豪杰解体。脱使他人一立，则如东汉未侑之与更始，俾刘寅之正，反遭忌害，复贬萧王北巡，险为王郎子所杀，后来用尽心力，始得正位。设无吴%、郅恽诸人作逐兔之鹰犬矣，王上何不详之？”琅琊王曰：“茂弘之言差矣。汝岂不知吾之心乎？睿虽忝居皇族，名卑质弱，且江东之地，古称绵蕞，兵微将劣，安可妄自称尊，忘怀愍之深仇，幸祖宗之大位？非哲人义士之所为耶！”武将刁协、卞壸、纪瞻等又曰：“方今天下分崩，英雄并起。昔人所谓举足左右，便有重轻。虽然王上谦言江东懦弱，臣以为谋臣勇将亦不为少，皆欲辅主立尺寸之勋，垂名青史。今主公坚执，不允众请，倘有一等心欲急于富贵者，如刘林之立王郎，樊崇之尊刘盆子，臣恐长安、洛阳国之根本，荆襄上流国之门户，一旦有变，众皆归之，那时人心散失，虽欲寻悔，亦已晚矣。”琅琊王曰：“卿等所言，固皆爱我之意，暂且退出，容孤计议回话。”众人谢出，惟王导留中共议。琅琊王曰：“茂弘可权为孤申言诸卿，暂且止其事，待报汉贼之后，再行定夺。”王导又再三言之，睿皆不听。时有江宁人，获白玉麒麟神玺一颗，其文曰：“长寿万年，日有重晕。”临安人获王册金书来献，太未商人于许洛得传国玺，亦藏回江东。闻琅琊王敬贤礼士，知其有帝王器度，必能中兴，亦诣建康呈献。琅琊王不敢受，王导等曰：“此宝之所命，安可辞而逆之？”于是司马睿拜受，赏以金帛，商人不受而去。西阳王又谓王导曰：“今王上既受玺绶王册，可以设座劝进矣。”导等从之。琅琊王闻众行移，心中不乐，又值引驾将军宋哲约合宁州刺史王逊、豫州祖逖、荆州王敦、苟组等连名具表上劝，琅琊王又不允。宋哲曰：“自古以来，国不可一日无君。晋氏统绝，于今二年，两京燔荡，宗庙无主。刘聪窃号于西北，而殿下高让于东南，则天下苍生何所瞻依？且臣前奉愍帝亲诏，劝丞相统摄万机，速报祖父以来之仇恨，毋使神器落于他人之手。”睿又不听，王导等曰：“殿下必不允，可以自出正殿，发落众人再议。”睿被导等说出，见殿上设立九五御座，乃大惊骇，命殿中将军韩绩撤去座子，好议国事。韩绩承命上阶，纪瞻叱曰：“帝座上应列星，谁敢妄动，不惧罪耶！”绩乃不敢，退入班中，琅琊王为之改容。奉朝请郎周嵩迎意上疏曰：
古之王者义全而后取，让成而后得，是以享世长久，受禄永远。今梓宫未返，神京未复，胡寇未靖，宜开延嘉谋，训励士卒，先雪大耻，以副四海之心。人心若归，则大位不谋而定，否则神器将安适哉？
琅琊王正无所辞，见嵩之表，即以示诸大臣曰：“周朝请之本，甚为有理，宜且暂止其议。”王导、西阳王、纪瞻等一齐上言曰：“天心已顺，人意已归，文武详定，大位既设，朝野拱俟，而周嵩不知大体，妄进异词，徒欲承颜幸位，大无臣礼，焉可使之在朝？”琅琊王知难拂众，只得勉从导等之奏，拟改周嵩为新安太守。次日，王导入见琅琊王，请定吉期，王不从。导出，与刁协、刘隗商议，会同文武及诸王公守宰官吏，并外镇诸侯附庸等，共三百一十三人，连名上表劝进，其略曰：
晋自宣帝受天明命，即膺封号，故武帝不劳力而大一统。值以气运中否，胡戎肆志，使北方变乱，而迁王气于东南，故令殿下预镇金陵也。今怀、愍不德，洛阳已陷腥膻，长安亦溺戎羯。欲承宗祀于无穷，报仇恨于有日，非王而谁耶？且图谶见于江南，帝星耀于吴会。歌谣呈兆，五马渡江一化龙；玺册献祥，万年长寿日重晕。天意如此，人事可知。大王若不应天顺人，以符中兴，是乖垂象眷德之祯，而失四海仰望之思也！
琅琊王见表，笑而不准，众官知其意，但难强勉，于是退出，至王导府中商议。刘隗即定一计，曰：“公可诈疾，如此如此，必然成事。”导然之，即卧不起。琅琊两日议论国事，不见王导至，使人召之，回言有病不能起。琅琊王见说，乃亲自到导府问安，直至卧所，把其手曰：“先生素来无恙，今乃一时沾疾，何所从来，可知其由否？”导曰：“臣疾患中心，忧烦似焚，恐为不久，其将奈何？”王曰：“茂弘乃孤之心膂，若如所言，则孤五内俱灰，此身何以自存！”王导喟然长叹曰：“臣荷王上知遇，相从至今，言听计从，幸兹有吴楚之地，号令百州，可谓不负夙昔矣。今文武数百，皆欲王上为君，共图爵禄，光显其祖宗，荣荫其妻子。不意王上坚执如此，则文武各有怨心，背议纷纷，不久皆欲散去。英雄一解，戎寇乘虚东下，建业恐难久守。臣受重任，安得不忧烦而成疾乎！”琅琊王曰：“吾思江东偏窄，兵甲微弱，罔大自立，虑见诮于识者耳，故此踌蹰，非坚执以拂众文武美意也。”导曰：“圣人有云：‘名不正则言不顺，言不顺则事不成。’今我王承祖宗之统，主晋氏之祀，绍继大位，名正言顺，何为而不可？且天与不取，反受其咎。今王上苦苦不肯允惬众情，诸臣子无所仰望，散亡皆在呼吸间耳！非但臣一人焦思成疾，还有可忧胜于臣者！”琅琊王呻吟半晌，曰：“若然，卿可暂起，为孤传达众文武等，待议其可否而行，孤不得再忤卿等之雅意矣！”王导见其从允，即便滚身下榻，拜伏于地曰：“殿下许臣，臣疾已瘳，此所谓胸膈既宽，五脏自调，六腑四肢不能为病。”即令承值近侍敲梆宣言曰：“王上已允众议，可出定夺，诸公卿等何不面见谢恩！”于是西阳王率刁协、刘隗、宋哲、贺循、周玘、纪瞻、卞壸等二十馀人自后堂转出，伏地请曰：“陛下既允众情，便宜择日郊天，以登宝位。可发旨掌历史官卜吉，司礼中书定册施行。”琅琊王曰：“议尚未定，适间所言，戏宽茂弘之心耳！”导曰：“君无戏言，大事已定，何用再问？须是我等文武行移，选定明日黄道永昌吉期，绍登大位，可奉车驾还朝。命礼部官备玄黄币帛，大牢祭器，吏部官撰作告天地册文伺候，不可少误时刻！”琅琊王叹曰：“陷孤骂名者，卿等也！”众皆叩首称谢，拥驾回宫。后人有诗叹曰：
晋室中衰气转东，琅琊预化应为龙。六朝数已分南北，何事诸贤欲速攻？
