吕本，凤阳府寿州人，懿文太子次妃之父。曾在元朝为官，为元帅府都事。后投奔太祖，授中书省令史。洪武五年(1372)任吏部尚书。六年改为太常司卿。七年四月，御史台奏称他“奉职不勤谨”。于是下诏免其官爵，罚他到功臣庙去服劳役。其后赦免，调任北平按察司佥事。太祖召见本及同时受命的杨基、答禄与权，告谕他们说：“监察官之设，目的在整肃纲纪，澄清吏治，不是专门处理刑罚事务。尔等去要克尽职守，务要明白大体，不要像一般官吏那样拘于执法行刑的具体事务。好事虽然小，若不断做下去，将积成大德；犯的过失虽小，若长期犯过，将成为元凶。你难道没看见上冲云霄的楼台是由寸土堆积而成，燎原之火由一个小火星燃起来的吗？必须谨慎！”本等叩头受命。不久又任本为太常司卿，两年后去世，无子，赐葬于钟山之后。