李繮,本为海州人,是伪吴国大丞相徐温的养子。徐温字叫敦美,也是海州人,开始时跟随淮南节度使杨行密在庐州起兵,逐渐升到军校职位。唐朝末年,青州王师范被梁太祖朱温围困,到淮南请求救兵,杨行密发兵救援,徐温当时担任小将,也在救兵行列之中。部队到达青州南部边界时,王师范已被打败,淮南部队士兵于是大肆抢掠而回。李繮当时年龄幼小,被徐温抓获,徐温喜爱他的聪明机灵,于是收养他做自己的儿子,起名叫徐知诰。
唐昭宗天..初年,杨行密去世,他的儿子杨渥即位,遇上左卫都指挥使张颢杀害了杨渥,想投降梁太祖。徐温对张颢说“:这里距离梁国,往返三千里,不经过一个多月都不能成事,军队国家没有了主,没有了主就将发生变乱,不如先立一人为主,再慢慢筹划投奔梁国的事。”张颢认为他说得对,于是拥立杨渥的弟弟杨渭为统帅。徐温接着杀掉了张颢,杨渭授予徐温常州刺史、检校司徒的伪职。徐温留在广陵,派李繮主持常州事务。这一年是唐朝天..五年(904)。天..七年,徐温服母丧,服丧期满后重新授予检校太尉、温州刺史官职,充当温州团练观察使。八年,宣州反叛,徐温与都将柴再用征讨平定了叛乱,被加封为同中书平章事,充当淮南行军司马、内外马步军都指挥使、镇海军节度使、浙江西道观察使。十二年八月,吴王命徐温出任镇守润州,以他的儿子徐知训主持政事,加封徐温为镇海军辖区内水陆马步军都指挥使,兼任宁国军节度使,宣州、歙州、池州观察使。这时李繮任徐温的属郡升州的刺史,于是大力治理升州官署,徐温上表奏请将升州官府搬到金陵,吴国国王授予徐温升州大都督府长史的伪职,充当镇海军节度副使,主持节度使的事务,任李繮为镇海军节度副使、代理润州刺史,充当润州团练使。十五年,徐知训被授与淮南行军副使、内外马步军都指挥使官职,统管军府事务。不多久,徐知训被大将朱瑾杀死,徐温以李繮代理主持国政。第二年,徐温册立杨渭为天子,僭号称为大吴国,改唐朝天..十六年为武义元年。
天..十八年(921),杨渭去世,徐温闻讯后,从金陵飞驰回到扬州,连夜进入广陵,商议拥立谁即位。有人打探徐温的意旨,就谈到三国时蜀主刘备临死遗命诸葛亮的故事,徐温厉声说:“即使杨家没有男儿,有女儿都应当拥立,不得有异议。”因此大家内心才安定,于是到润州迎回丹阳王杨溥,于当年六月十八日即伪位,改元为顺义。从此徐温父子势力更加强盛,内外共同专擅吴国国政,杨氏只是主持吴国的祭祀而已。徐温接连升官到竭忠定难建国功臣、大丞相、都督中外诸军事、诸道都统、镇海军节度使、宁国军节度使、宣歙池等州管区内营田观察使、开府仪同三司、守太师、中书令、金陵尹、东海王,食邑一万户,食实封五百户。将伪顺义七年改元为伪乾贞元年,即后唐天成二年(927)。这一年十月二十三日,徐温去世,伪赠为大元帅,追封为齐王,谥号叫忠武。
李繮在此以前梦见被徐温背着上山,一个月后徐温去世,李繮就被伪授为辅政兴邦功臣,知内外左右事、开府仪同三司、守太尉、中书令、宣城公。李繮从平定朱瑾之乱后,就执掌吴国国政。天成四年,伪吴国改元为太和元年,这年李繮出镇金陵,旋即被封为东海王。到清泰二年(935)吴国改元为天祚元年,这一年以金陵作为齐国,封李繮为齐王,于是追封徐温谥号为忠武王,庙号为太祖。李繮又进位为太尉、录尚书事,留镇金陵,以他的儿子李景在扬州总理国政。不久,伪加李繮九锡隆礼,建立天子旌旗,改金陵为西都,以扬州为东都。李繮建国依照齐、梁旧例,起用徐王介为齐国右丞相,宋齐丘为左丞相,作为谋划的重臣。伪吴国天祚三年(937),杨溥把帝位禅让给李繮,称国号叫大齐,改元为升元,建都于金陵,这时是后晋天福二年。李繮于是册封杨溥为让皇,那册文说:“接受禅位的老臣徐知诰,谨上册封皇帝为高思元弘古让皇等。”仍以杨溥的儿子遥任平卢军节度使,迁到海陵。
李繮自己说他是唐玄宗的第六个儿子永王李瞞的后裔,唐朝天宝末年,安禄山接连攻陷两京,玄宗逃到蜀地,诏令任李瞞为山南、岭南、黔中、江南四道节度采访等使。李瞞到广陵后,大量募集兵马战甲,有窥视图谋江左之心,后被唐朝官军打败,死在大庾岭北,所以李繮认他为远祖。于是恢复姓李,开始改名为繮,国号叫作大唐,尊徐温为义祖。李繮僭即帝位共七年,后由儿子李景即位。