刘言,本为朗州牙将。当初,伪楚国马氏皇族被江南南唐所俘时,朗州没有主帅,大家便推举列校马光惠为武平军留后,马光惠任刘言为副使。后来马光惠荒淫奢侈过度,军心不拥戴他,便废掉他,以刘言代马光惠为留后。这时是后周广顺二年(952)秋,刘言任留后之后,一方面向北方派遣使者向周太祖奉表称臣,一方面又向东给南唐李景上奏,请求正式授任他为节度使,李景没答应他。这时边镐占据湖南,暗中派人带着金银布帛诱使武陵溪洞的蛮族,想合兵以攻朗州。遇上李景下达伪诏,征召刘言前往金陵,刘言害怕,不听从李景诏令,在当年冬十月三日,与他的节度副使王进逵、行军司马何敬真、总指挥使周行逢等共同率领水军袭击潭州。九日,攻占益阳寨,杀死淮南军士数千人。十三日,到达潭州城下。当夜,边镐领着他的部下弃城东逃,王进逵、何敬真便进占潭州城。刘言又派牙将张崇嗣向周太祖奉上表章,说潭州在经历战火之后,焚烧殆尽,请允许将潭州州府移向朗州,周太祖答应了。诏令升朗州为大都督府,地位在潭州之上。
广顺三年(953)正月,周太祖诏令任刘言为检校太师、同平章事、朗州大都督、兼武平军节度使,统领武安军、静江军。又以王进逵为武安军节度使,何敬真为静江军节度使,兼武安军节度行军司马。不久,刘言派何敬真南攻广州贼寇,何敬真失去法度控制,逃回潭州,被王进逵所杀。同年秋天,王进逵上奏说:“刘言与南唐逆贼相通,派指挥使郑王交带领兵士,想吞并本道,郑王交被军士挟持,逃往武陵,刘言旋即被众军所废,臣已到朗州安抚完毕。”周太祖诏令刘言罢职回家,由王进逵酌情安置。刘言不久就遇害,朝廷便正式任王进逵为朗州节制。
显德元年(954)秋,诏令以武安军节度副使周行逢为鄂州刺史,临时主持潭州军府事务,加封检校太尉。三年春正月,周世宗准备攻伐淮南,诏令王进逵领兵进入南唐境内。二月,王进逵遵令进军,并派部将潘叔嗣率领五千士兵为先锋。走到鄂州地界,潘叔嗣反戈攻击朗州。王进逵知悉后,倍道兼行,先进入武陵,潘叔嗣急攻其城,王进逵失败,被潘叔嗣所杀。派人到潭州请周行逢到朗州,在大街上处死潘叔嗣。同年秋七月,诏令以周行逢为朗州大都督,兼武平军节度使,加封侍中。从此潭州、朗州之地,尽为周行逢拥有。大宋建隆初年,加封周行逢为中书令。四年(957),周行逢去世,三军拥立他的儿子周保权为统帅。不久,朗州军变,向朝廷求救。当王师平定荆、湖后,周保权进入朝廷,从此湖湘之地便尽为朝廷疆土了。