陈玄,京兆人,家里世代从医。起初,侍奉河中王重荣,乾符年间,后唐武皇从太原带领军队攻打王行瑜,沿路经过蒲中,当时,陈玄服侍武皇汤药,武皇非常敬重他,等到返回太原,整天在左右服侍。武皇性格刚愎残暴,喜欢杀人,没有谁敢去进谏,陈玄深知他的性情,每当武皇暴躁发怒,就慢慢启发劝谏,不止一人因此而免除灾祸。因此,晋人很是敬重他,馈送礼品的功臣显贵充满门廷。他生性喜欢喝酒乐于施舍,随意获取却没有私人积蓄。明宗时,担任太原少尹,入宫担任太府卿。长兴年间,集中他一生所使用过的药方七十五副,并且撰写配药方法一百种,称《要术》,刊刻在石碑上,放在太原府衙门的左边,以此展示给大家看,生病的人依赖于它。天福年间,以年老上表请求退职,以光禄卿身份辞官退隐,在晋阳去世,享年八十多岁。