周勃,沛县人,祖先是卷县人,迁居到沛县。
周勃以编织竹器为生,还常在人办丧事时吹奏挽歌,且是能引强弓的武士。
高祖为沛公初起之时,周勃以中涓身份跟从攻打胡陵,夺下方舆。
方舆人反叛,周勃前往交战击退了敌人。
进攻丰县,在砀东攻击了秦军,引军回到留地与肖地,再次进攻夺下砀县。
攻占下邑时,周勃最先登城。
汉王赐给他五大夫的爵位。
攻蒙、虞占领了二县。
袭破章邯的车骑殿兵,平定魏地,进攻辕戚、东纟昏,进军并攻占了栗。
攻打啮桑,周勃最先登城。
袭击并打败秦军于阿城下。
追敌到濮阳,占领蕲城。
进攻都关、定陶,袭取宛朐,俘虏单父县令。
夜袭夺得临济,攻击寿张,向前直到卷,打败李由军于雍丘之下。
攻开封,周勃的士卒先到城下的最多。
当章邯打败项梁,沛公与项羽就带兵东回砀县。
从初起沛县到回军砀县共一年两个月。
楚怀王封沛公为武安侯,为砀郡长官。
沛公任命周勃为襄贲令,随同沛公平定魏地,在武成打败东郡尉。
攻长社,又最先登城。
攻颍阳、缑氏,断绝黄河津道。
在尸乡之北袭击赵贲军。
向南攻南阳郡守齿奇,破武关、山尧关。
在蓝田攻打秦军,到达咸阳,灭秦朝。
项羽入咸阳后,封沛公为汉王。
汉王赐周勃为威武侯。
随从进入汉中,拜为将军。
回师平定三秦后,赐给怀德县作食邑。
在进攻槐里、好..之战中功劳最高、向北救援漆地,攻打章平、姚..军队。
西定碊地,还军攻占..、频阳。
在废丘包围并打败章邯军队。
向西击破益已军。
攻打上圭阝,东守山尧关。
袭击项籍,进攻曲阳,功劳又最高。
回守敖仓,追击项籍。
项籍自刎后,趁势东定楚地泗水和东海郡,共占领二十二县。
回守洛阳、栎阳,受赐与颍阴侯共享有钟离县的租税。
作为将军跟随高祖进攻燕王臧荼、在易水之下将其打败。
周勃率士卒在高祖出征行途中建功最多。
被赐列侯爵位,并剖符为信世世不绝,以绛县八千二百八十户为食邑。
周勃作为将军又随从高帝在代郡进击韩王信,使霍人归降。
进军到武泉,在其北袭击打败胡人骑兵。
转攻铜..一战,打败韩王信的军队。
还军降服了太原六城。
在晋阳城下进攻韩王信和胡人骑兵,得胜并夺取了晋阳。
后来在薉石进攻并大败韩王信军,追击韩王信逃兵八十里。
回头又进攻楼烦三城,趁势在平城下攻击胡人骑兵。
周勃率领士卒于高祖行进途中建功最多,升为太尉。
进攻陈..,平灭了马邑城。
周勃所将士卒斩杀陈..的将军乘马降。
转而在楼烦攻击并打败了韩王信、陈..、赵利的军队。
俘虏陈..部将宋最和雁门郡守囫。
乘胜转攻俘获云中郡守..、丞相箕肄和将军博。
平定雁门郡十七县,云中郡十二县。
趁机在灵丘再攻陈..获胜,斩杀陈..的丞相程纵、将军陈武、都尉高肄,平定了代郡九县。
燕王卢绾反叛,周勃作为相国顶替樊哙统军,攻占蓟,俘获卢绾的大将抵、丞相偃、郡守陉、太尉弱、御史大夫施屠浑都。
在上兰打败卢绾军,后又在沮阳袭击卢绾军,追敌到长城,平定上谷郡十二县,右北平郡十六县,辽东郡二十九县,渔阳郡二十二县。
跟随高帝征战以来,总计俘获敌相国一人,丞相二人,将军、二千石各三人;另外攻破两个军,占领三个城,平定五个郡,七十九个县,俘获丞相、大将各一人。
周勃为人质朴敦厚,高帝认为可以委托大事。
周勃不喜爱文辞,每次召见儒生说客时,不用宾主之礼,东向而坐要求道:“赶快给我说吧。”他的语言讷钝,质朴无文由此可见了。
周勃平定燕地回朝,高帝已崩逝。
作为列侯臣事惠帝。
惠帝六年(前189),设置太尉官,就任命周勃为太尉。
十年以后,高后去世。
吕禄以赵王身份为汉朝的上将军,吕产以吕王身份为相国,执掌朝政,欲图刘氏皇权。
周勃与丞相陈平、朱虚侯刘章共同诛伐诸吕。
事在《高后纪》有记载。
诸侯大臣暗中商议:“少帝和济川、淮阳、恒山王都不是惠帝的儿子,吕太后设计取他人之子、杀了他们的生母将其养育在宫中,让惠帝认做儿子,立他们为后继人,用以加强吕氏势力。
现今灭了诸吕,待少帝长大亲政,恐怕我等要被连族诛灭了,不如另择诸侯王中贤能者立为皇帝。”于是迎立代王,就是孝文皇帝。
东牟侯刘兴居是朱虚侯刘章的弟弟,他说:“诛灭吕氏,我没立功,请让我去清理宫室。”于是与太仆汝阴侯滕公入宫,滕公向前对少帝说:“您不是刘氏的后代,不应当皇帝。”刘兴居就令左右执戟卫士都放下兵器出宫,有数人不肯放下兵器,宦者令张释告知情由,也就放下了。
滕公命令用车子送少帝出宫,少帝问“:要把我安置在哪?”滕公说“:就安置于少府官衙。”于是备了天子的车驾到代王官邸迎接皇帝,报告说:“宫廷清理完毕。”皇帝进入未央宫,有十位持戟卫士守卫宫殿,端门的谒者说:“这是天子所在,您来这儿干什么?”不让进入,经太尉周勃前来说明,也都拿着兵器离开,皇帝于是入宫。
当夜,有关机关分别派人将济川、淮阳、常山王和少帝杀死在官邸。
文帝即位后,以周勃为右丞相,赐给黄金五千斤,食邑万户。
过了十余月,有人劝告周勃“:你诛灭吕氏,迎立代王,已威震天下,又受厚赏而居尊位,久而久之,恐怕就有灾祸临头了。”周勃担扰,也自觉处境危险,于是向皇帝辞谢,归还了相印。
文帝予以批准。
一年后,丞相陈平去世,文帝重新启用周勃为相,过了十几个月,皇帝说:“前天我命令列侯回到封国,还有些人没有启行,丞相最受我器重,就为我做个列侯就国的表率。”于是免去丞相职务回到封国。
一年多后,每当河东郡的守尉巡行到绛县,绛侯周勃自己总担心被杀,常常穿着盔甲,让家人手执兵器接见守尉。
后来有人上书告周勃想造反,事交廷尉,周勃被逮捕治罪。
周勃恐惧,不知怎样答辩,狱吏竟有些侵辱的意思。
周勃送千金给狱吏,狱吏就在公文簿反面写字提示他“:让公主替你作证。”公主是孝文帝的女儿,周勃的长子周胜之的配偶,所以狱吏教他引以为证。
当初,周勃把加封受赏之物全送给了薄昭。
到狱事紧急时,薄昭便将此事对薄太后讲明了,太后也认为周勃没有造反之事。
文帝上朝时,太后拿头巾掷文帝说:“绛侯当初手拿皇帝印玺,掌握禁卫北军,那时都未曾造反,如今住在一个小县,反倒要造反吗!”文帝看过周勃狱中辩辞,就向太后谢罪“:狱吏刚得证实正要释放他。”于是派人拿了皇帝的符信放了周勃,恢复爵位食邑。
周勃一出狱就说“:我曾统率百万大军,哪知狱吏还如此尊贵呢!”周勃重又回到封国,孝文十一年(前169)死,谥号武侯。
儿子周胜之袭爵,与公主匹配感情不和,因犯杀人罪,处死后除掉了封国。
一年后,文帝就选择周勃儿子中贤明者、河内郡太守周亚夫封为侯。