偷走拜匣无心敲诈 求来和诗有意扬名
汤啸庵拿着李鹤汀的两套房契，寻思朱蔼人钱财有限，此事须当去和罗子富商议，当即就到兆富里黄翠凤家过访。子富在楼上房里，请进厮见。
正好黄二姐也在这里，上前叫了声“汤老爷”。啸庵点点头，顺口问：“好久没见了。生意好么？”黄二姐摇摇头说：“生意不行了。比起以前来，差远啦。”翠凤冷笑一声，接口说：“你是有生意不去做，不是不行。”
啸庵不知道她们说的是什么，丢开不提，却取出房契给子富看，说明李鹤汀抵借一节。子富知道可靠，一口答应。当即就和啸庵一起到钱庄划付庄票去了。
黄二姐见房里没人，就跟翠凤说：“前两天看了个人，倒不错，我想就把她买下来算了。只是新出来，不会做生意。单是年底这一节，就短三四百块洋钱呢！真急死我了。”
翠凤低着头不言语。黄二姐又说：“你能不能帮我想想办法？是再进一两个伙计呢，还是把楼上的房间租给人家？”翠凤仍低着头，好像在转念头的样子。黄二姐揣度神情，涎着脸央告说：“谢谢你，帮我想想办法吧。你说的话，我一定都听你的。要是生意好了，我也不会忘记你的呀！”
翠凤开言说：“你这个人太贪心不足。这会儿别说是没有法子，就是有法子教给你，赚了三四百洋钱，你倒又嫌少了。”黄二姐没口子分辩说：“那是不会的。有钱赚么，就是好事；再要嫌少，哪有这号子人哪！”
翠凤又低着头，足有一顿饭的工夫没有说话。黄二姐也还乖觉，静静地在旁边等候。翠凤忽然睁开眼，看了黄二姐一下，招手叫她上前，附耳跟她说话。二姐弯腰躬背，仔细听着。又足足有一顿饭的工夫，翠凤的话才算说完。黄二姐似乎也领悟了。
俩人计议停当，恰好罗子富回来，拿着一包抵借的房契，叫翠凤拿去放进拜匣里收藏好。黄二姐跟到床后，刚帮翠凤撑起皮箱盖，就奇怪地问：“罗老爷的拜匣，怎么有两只呀？”翠凤说：“一只是我的。赎身文书就放在这个匣子里。”说着，放进房契，又层层加锁。
黄二姐辞别走了，翠凤鼻子里“哼”了一声，对子富说：“是不是让我猜到了？她要问我借钱呢！”子富觉得奇怪，问：“什么？她又要借洋钱了？”翠凤说：“她这个人么，还有什么可说的！两个月不到，一千块洋钱就完结了。子富听了，随风过耳，也没在意。
过了一天，黄二姐又来，再三再四求告翠凤。翠凤咬定牙关，一毛不拔。一连五天，黄二姐天天来纠缠，翠凤干脆不理睬她，她就撒泼混闹。子富看不过意，出面调和，不想黄二姐一口咬定要借五百。子富劝她减少些，黄二姐就唠唠叨叨地讲述她从前对待翠凤的许多好处，还说：“如今她会做生意了，倒忘了我了。她赎身不赎身，都是我的女儿，不怕她逃到外国去！”
子富不便接嘴，就把这话告诉翠凤。翠凤笑着说：“我有了赎身文书，怕她什么！她有什么招数，只管使出来好了！”
一天午后，黄二姐到了翠凤家，又要吵闹。翠凤叫外场喊两辆皮篷马车，竟和子富到明园玩儿去了，丢下黄二姐一个人坐在房间里，看她怎么着。到了明园沏上了茶，翠凤还在冷笑说：“赎身文书在我手上，看她还有什么法子！”子富说：“你也应该叫个大姐儿陪陪她嘛。”翠凤脖子一扭说：“让她等着去吧！谁去陪她呀！”子富说：“不妥当吧？”翠凤说：“有什么妥当？还怕她把我的家具给偷走了？”子富说：“家具她倒是不会偷。她知道赎身文书在皮箱里，会不会偷走哇？”
一句话提醒了翠凤，登时瞪大了两眼，失声说：“啊哟，要坏事了！”赵妈在旁边也一愣，说：“确实不好了，咱们快点儿回去吧！”
子富想叫翠凤先走，翠凤说：“当然是一起回去。要是真让她偷走了，也好帮我商量商量。”当下三人各坐原车赶回家中，一进家门，翠凤先问：“妈在楼上么？”外场回答说：“刚回去不多一会儿。”翠凤三步并作两步奔到楼上房间里，看看陈设器皿，并没有缺少一件；再到床后一看，这一惊非同小可，当时就跺着脚嚷了起来：“不好了！这可怎么办哪！”
子富随后赶到，只见皮箱的铰链丢在地上，揭开箱盖，箱子里只剩下了一个拜匣。翠凤急得直跺脚，又哭又骂，要去跟黄二姐拼命。子富和赵妈劝翠凤先坐下，慢慢商量。翠凤说：“商量什么呀，那是我的命啊！我死了，那么她就有好处了！”子富说：“不管这么样，也要先把我的这个拜匣放好了再说呀！”
翠凤去从皮箱中取出那只拜匣，收藏别处。忽然失惊打怪地叫了起来：“咿，我的拜匣在这里呀！”说着，哈哈大笑起来。
子富听了，慌问：“我的拜匣在么？”翠凤捧出自己的那只拜匣来给子富看，嘻嘻地笑着说：“她拿错了，拿了你的拜匣，我的拜匣倒在这里。”子富吓得面色如土，拍着大腿说：“这可真正坏事了！”翠凤说：“你的拜匣不要紧的，她拿去也没有什么用处。就是敢拿去变洋钱，也没有地方好变哪！”
子富沉思不语。翠凤就叫赵妈过来吩咐：“你去跟妈说：这是罗老爷的拜匣，问她拿去干什么。这会儿罗老爷等着要，叫她还拿回来。”赵妈答应着走了。子富总有些惶惑忐忑，翠凤却认定黄二姐决不会扣留不还。
一会儿，赵妈回来了。见了子富，先拍着巴掌笑了一阵，然后说：“真叫笑话，她还不知道拿错了呢，高兴得很；听我说那是罗老爷的拜匣，傻了眼了，一句话都说不出来。我么笑得打跌。她们叫我带回来，我说声‘不管’，转身就回来了。”子富跌足说：“嗳，你干吗不带回来呀？”赵妈说：“她拿走的，当然要她自己送回来！”翠凤接口说：“不要紧的，等会儿一定会送来。”
子富坐立不定，急得像热锅上的蚂蚁一般。翠凤见子富着急，想叫赵妈去催。子富止住，把高升叫来，让他去问黄二姐索取拜匣，吩咐他：“你别多罗嗦，就说我有事情要用着拜匣，让她快点儿交出，你就带回来。”
高升到了尚仁里，黄二姐满面堆笑地把他请进后面的小房间。高升说了子富交代的那一番话，立等要那只拜匣。黄二姐说：“拜匣是在我这里。不过我有两句话，要请你带给罗老爷。你别着急，先请坐吧。”
高升不得已，只好坐下。黄二姐叫人沏上茶来，从容地说：“你来得正好。我有许多话，要拜托你带给罗老爷。从前翠凤在我这里做讨人，生意兴隆得很。只是我们这里开销太大，一直没能攒下钱。翠凤赎身以后，不好了：生意是一点儿也没有，开销倒省不下来，一千块洋钱的身价，不知不觉就用完了。我没有办法，就去跟翠凤商量，想借几百洋钱用用；谁知道翠凤一定不肯借，跑了好几趟，她总是回答我没有。翠凤小的时候，梳头、裹脚都是我，一直料理她到如今，总拿她当亲生女儿看待。想不到她会这样没良心，我第一次开口，她就一点儿情面也没有，气得我要死。这些，今天我也不说她了。我有心要拿她的赎身文书难难她，捏着她的赎身文书，就可以叫她回来，还给我做生意。如果她再要赎身，这回非要她一万块洋钱不可。没想到拿错了，不是赎身文书，倒拿了罗老爷的拜匣。罗老爷是再好也没有的了，不单生意上照应了我们许许多多，就是我有个小小不方便的时候，也多亏罗老爷十块二十块地借给我用。我可不像翠凤那样没良心，常常在惦记着罗老爷。知道了这是罗老爷的拜匣，我就急着要给他送去。不过我又一想：翠凤跟罗老爷好比是一个人，罗老爷的拜匣等于就是翠凤的拜匣。这个翠凤，我实在气她不过，想借罗老爷的拜匣押在这里，叫翠凤拿一万块洋钱来赎回去。等翠凤一万块洋钱拿了来，我就把拜匣送还给罗老爷。你回去跟罗老爷说，请他放心好了。”
高升听了这一席话，吐了吐舌头，不敢多说一句话，回到兆富里，一五一十细细地说了。翠凤刚听了一半儿，就跳了起来嚷着说：“什么话，放屁也不是这么个放法呀！”子富也气得手脚发抖，瘫在榻床上，说不出半句话来。
翠凤愣了一会儿，突然站起身来，说声“我去”，就要下楼。子富一把拉住，问：“你去干吗？”翠凤说：“我要去问问她，是不是要我的命！”子富连忙横身拦住劝说：“慢点儿。你去了，会有什么好话？还是我去吧。看她好意思说什么！就是依着她，也不过借几百块洋钱。”翠凤说：“再要给她洋钱，你要气死我了！”
子富就叫高升打轿，立即前去。小阿宝迎着，请到楼上早先翠凤住的房间。黄金凤、黄珠凤过来，同声叫“姐夫”，说：“姐夫长远不来了。”子富问：“你妈呢？”小阿宝说：“马上就来。”
正说着，黄二姐已经笑嘻嘻地掀帘子进房来，走到子富面前，随即扑翻身磕了个头，口中说：“罗老爷别生气，我给罗老爷磕个头，都是我对不住罗老爷。罗老爷的拜匣，就在我这里放两天，跟放在翠凤那里是一样的。罗老爷一直来对我们那么好，我们怎么敢糟蹋拜匣里的东西来为难罗老爷呢。这件事情，罗老爷你干脆就别管，不怕翠凤不来赎了去。等翠凤着急了，自己跑了来找我，那就好说话了。翠凤这个人，不到发急的时候，怎么肯痛痛快快拿出一万块洋钱来给我？”
子富听她一派胡言，着实生气，暂且忍耐着问：“你胡说八道的话，就不要说了。到底要借多少钱，你说给我听听看。”黄二姐笑着说：“罗老爷，我不是胡说呀！早先不过想借几百块洋钱，如今已经不是几百块洋钱的话儿了。翠凤没良心，往后我要是没钱了，翠凤肯定不肯借给我；我也没脸再去跟她借。难得这会儿有罗老爷的拜匣在这里，当然要敲她一笔喽！一万块洋钱可不算多，前天汤老爷拿来的房契，是不是就值一万？”子富说：“那么你不是在敲翠凤，倒是在敲我了！”黄二姐忙说：“罗老爷，不是的呀！翠凤么，哪里有一万块洋钱？当然要跟你罗老爷借的。罗老爷在她那里的局账，一节就有一千多，不用三年，单单局账上就可以扣清了。罗老爷，你说对不？”黄二姐笑嘻嘻地走到子富面前，扑翻身磕了个头。
子富无法回答，冷笑两声，迈步就走。黄二姐一路送出来，又说：“罗老爷，实在对不起，都是没有生意的不好，用完了洋钱，实在没有办法。反正要饿死了，还怕什么难为情啊？如果翠凤还要跟我犟，我干脆一把火烧光了，看她翠凤怎么对得起你罗老爷！”子富装做听不见，坐着轿子自回兆富里。
子富回来，翠凤问他结果如何，子富唉声叹气，只是摇头。问得急了，方才约略讲了个大概。翠凤暴跳如雷，抓起一把剪刀来，就冲出房去，一定要死在黄二姐面前。子富没拦住，也没主意，只好听她自去。
翠凤跑到楼下，正好撞见赵妈，先夺下剪刀，且劝且拦，把翠凤抱上楼来。翠凤一面挣扎一面喊：“我反正只有死路一条了，你们干吗都要帮着她，不让我去呀？”赵妈把她摁住在交椅上，婉言相劝：“大先生，你就是去死，也没用处哇！你死了，她也只好拼着一死，真要是一把火拿拜匣给烧了，那么罗老爷恐怕就要吃亏好几万了呀！”子富听了，也只得去阻止她。翠凤气得晚饭也不吃，就上床睡了。
子富气了一夜，眼睁睁地哪里睡得着？清早起来，就到中和里朱公馆找到了汤啸庵，商量这件事情怎么处置。啸庵说：“翠凤赎身，不过一千块洋钱，如今倒要借一万，这不明明是敲诈吗？不过这种事情要是去报官，好像也不大妥当。一则自己先有狎妓的差错；二则没赃没证的，怎么坐实她有罪？三则还要防备她烧毁拜匣，消灭罪证，来一个死不认账，跟你混赖。一拜匣的公私文书，要补起来，不但费用浩大，恐怕也还棘手难办呢。”子富想想，确实没有办法，只好托啸庵居间调停。啸庵答应了，子富就到局里去办事。
傍晚，罗子富公务完毕，到了兆富里黄翠凤家。下轿进门，只见文君玉正在客堂里闲坐，叫了声“罗老爷”。子富停步，含笑点头。君玉忽然问：“罗老爷看报纸了吗？”子富吓了一跳，急忙问：“报纸上说什么？”君玉说：“有个客人的朋友，名字叫个啥？……难记得很的。”说着，歪着脑袋想。子富说：“名字别想了，就说什么事儿吧！”君玉说：“没什么事儿，是他做了两首诗送给我，登在报纸上了。”子富松了一口气，笑一笑说：“这个我不懂的。”说着，头也不回地上楼去了。
文君玉不好意思，回过脸来跟一个伙计说：“刚才我跟你说的上海的客人都是俗人，就是罗老爷这个样子。白白算个客人，连做诗都不懂！”伙计说：“这一回我弄明白了。你说上海的客人都是熟人①，我倒是吓了一跳。要是那样，你的生意一定好得不得了，白天黑夜地出来进去，忙得个要死，连门槛都要踢破了。谁知道你呀，把陌生人也说成是熟人。”君玉说：“你别瞎缠，我说的俗人，是不会做诗的人；会做诗的人，就不俗了。”伙计说：“先生，你大概不知道吧？在上海做丝②、做茶可都是大生意呀！过了垃圾桥， 多少湖丝栈，住的都是做丝生意的好客人。等你跟他们混熟了，就知道了。”
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①在吴语方言中，“俗人”和“熟人”是同音词，所以伙计误会了。
②在吴语方言中，“诗”和“丝”也是同音词，所以又发生误会了。
君玉觉得又可笑又可叹，正要分辩，只听那伙计说：“这回可是真的熟人来了。”君玉抬头一看，原来是方蓬壶，不禁说：“他居然叫你俗人，你说可气不可气？”蓬壶踅进右首书房，说：“可气倒是不要紧的。你跟他说话，可别让他的俗气把你给熏坏了。”君玉抵掌懊悔说：“这倒确实。幸亏你提醒了我。”
蓬壶坐下，从袖中取出一张报纸，问：“红豆词人送给你的诗，欣赏过了吗？”君玉说：“没有哇，给我看看！”蓬壶打开报纸，指给君玉看了。君玉说：“他写的是什么？讲给我听听。”蓬壶戴上眼镜，先把那诗朗读了一遍，再讲解了一遍。君玉大喜。
蓬壶说：“你应该和他两首。我替你改改。题目么，就叫‘答红豆词人即用原韵’九个字，我看就挺好。”君玉说：“七律当中的四句，我还不会做，你替我做了吧。”蓬壶说：“这可麻烦了。明天是我们‘海上吟坛’聚会做诗的日子，哪里有工夫哇！”君玉说：“谢谢你，随便帮我做两句就是了。”蓬壶正色说：“这叫什么话！做诗是正经的大事情，怎么可以随随便便做两句的呢！”君玉连忙谢过。蓬壶又说：“不过我替你做诗倒还是容易的。写得太深奥了，就不像是你做的诗，他们也不会相信。”君玉忙说：“不错，不错。是这样，是这样。”于是蓬壶独自一个闭目摇头，口中不住地呜呜作声。忽然举起一个指头在大理石桌面上戳了几戳，又划了几划，皱眉说：“他用的韵实在不好押，一时间做不出来，我还是带回去做两句出色的给你吧。”说着站了起来要走。君玉挽留说：“别忙走哇，在这里吃晚饭嘛。”蓬壶说声“不用了”，就迈步出门。君玉送到门口，嘱咐他这件事情一定要保守秘密，千万不能叫外人知道，这才回来。方蓬壶戴上眼镜，先把那诗朗读了一遍，又解释了一遍。