刘基，字伯温，浙江青田人，年十四即领《春秋》大义。元至顺癸酉，以明经举进士，授髙安丞。掲文安公曼硕一见竒之曰：“此魏征流也，而英特过之，他日，其济时之器乎”？初，基游燕京，见书肆有《象纬占经》，阅之经夕，谈诵如流，其人大惊，欲举以授之。基辞曰：“业已习矣”。及丞髙安，有进贤邓祥甫者精于天文、术数，乃以其学授基焉。治髙安有能声，江西行省辟掾史，基辞去。寻起为江浙儒学提举，又辞去。尝与鲁渊宇文公谅泛西湖，有异云起西北，祥光掩映，湖波如绮，诸人皆赋诗记之。基独纵饮不顾，徐呼曰：“此天子气也，应在金陵，十年当有王者起其下，我当辅之”。众骇以为狂，悉舎之去，基独与门人沈与京剧饮湖亭，时无能知者，惟西蜀赵天泽以为隆中诸葛也。方国珍起兵海上，元帅多尔济巴勒被其诱胁，省宪遂举公为帅府都事。基募兵平山冦呉成，改行枢密院经厯，与叅知政事舒穆噜宜孙守处州，以拒国珍。迁行省郎中。经畧使李国凤上其功，执政者贪得国珍赂遗，奏入不省。授以判官，基又辞去，归青田山中，乃着《郁离子》书。我髙皇帝取婺州，遣孙炎聘基。基指干象谓人曰：“此天命也，吾其行乎”？基至金陵，上时务十八策，上嘉纳之。会陈友谅入冦，或谋以城降，或以钟山有王者气，欲趍据之。上问基曰：“先生以为何如”？基曰：“先斩主降议及奔钟山者，乃可破贼尔”。上曰：“先生计将安出”？基曰：“天道，后举者胜。若散府库，开至诚，以固士心。伏兵伺隙击之，取威制敌，在兹一举已”。而友谅至，果大败走。复将讨友谅于九江，基曰：“金星在前，火星在后，克之必矣”。上大喜，即出师攻皖城，自旦至晡不拔。基请径趍江州，遂拔之。友谅走湖广，其洪都守将胡廷美遣子约降，预请禁约数事，上有难色，基自后踢所坐胡床，顿悟，许之。廷美以城降。先是，尝遣都督冯胜出攻，基授以方畧，俾夜半候望青云起，则我兵宜伏。见黒云则彼冦兵伏也，慎勿妄动。黒云渐薄，与青云接，此冦归也，宜急追之，果如所料。基以母冨氏丧奔归，过衢州，值苖军叛，杀守将胡大海、耿再成、孙炎等。夏毅时守衢城，惊惧失措，基徐为画计，且谕诸军以祸福，众乃定。遂与平章邵荣擒苗帅、贺李等，克复诸城。方国珍素畏基名，遣间致书问，基因宣布威徳，讽使归顺，方氏纳欵。上遣人访基以军国重事，基随问条答，悉合机冝。及还都，道经建德，会张士诚冦其城。守将李文忠欲奋击之，基曰：“不出三日，贼可成禽也”，比三日，黧明，基登城望曰：“贼走矣”，趍使疾追至东阳，悉禽之。基至入谒，上问曰：“友谅据楚，士诚据呉，二者孰先伐之便”？基曰：“友谅居上流，名号未正，宜先伐之。友谅旣平，取士诚如嚢中物尔”。巳而友谅复攻洪都，上亲征之，大战于鄱阳湖，胜负未决。基密谋移军湖口，以金木相犯日制胜，上皆从之。陈氏平，遂决计伐士诚，暨北定中原，基运筹居多。上时至基所，屏人语移时乃去，人莫知之。乃以基为太史令。一日基见日中有黒子，奏曰：“东南当失一大将”。时叅军胡深征闽，果覆没。他日上欲刑人，基曰：“何为”？乃语以所夣，基曰：“三人头上有血，此众字也，以土傅之，得土得众之象也，后三日，当有验”。越三日，海寜果以城降。上大喜，悉以所留刑者俾基纵之。是年荧惑守心，羣臣震惧，基劝罪已以回天意，上即诏谕羣臣，人心始安。值大旱，命基谳滞狱，多所平反，天降澍雨。张昶上请羣雄旣平，宜及时为乐，基曰：“是欲为赵髙也”。昶色动，乃使齐翼岩等伺基，欲中之伤。上廉得其情，昶、翼岩伏诛。未几，为御史中丞兼太子赞善大夫。上北廵，命丞相李善长及基留守京师，且敕以督察奸恶，以肃辇毂。基素刚严，凢中书、内府阉人、吏胥有犯即捕治。宦者监工匠不肃，及宿卫舎人奕棊，基启皇太子悉寘于法。有中书都事李彬者犯法，基即废之，善长祈缓其狱，弗得，遂衔之。上还都，基言曰：“凤阳固帝乡，非天子所都之地，虽置中都，不宜居也。库库特穆尔虽可取，然未易轻视，愿留意”。基辞归青田，适章溢奏定处州田税，上命减税，亩止五合，且曰：“使刘伯温子孙世为美谈也”。厥后定西失利，库库特穆尔北走沙漠，上乃手诏召基，畧曰：“尔从朕于羣雄未定之秋，居则匡辅治道，动则仰观天象，察列宿之罗布，验日月之光华，发踪指示，无征弗克。攻皖城，拔九江，抚饶郡，降洪都，取武昌，平处州，尔多力焉。至于彭蠡鏖战，炮声如雷，鬼神悲号，星日晦冥。自旦至暮，如是者四。尔时在舟中，备尝患难，今久而未至，朕心慊焉。命驾一来，朕心良慰”。基至，上欲拜之爵，基曰：“陛下乃天授，臣何敢贪天功”，固辞不拜。上以事诘责丞相善长，基曰：“善长勲旧，且能辑和诸将”，上曰：“是数欲害汝者，汝反为之地耶？汝之忠勲足以任此”。基曰：“譬如易柱，必得大木，若用小木为之，将速颠覆。如臣驽钝，尤不可尔”。上欲相杨宪，基与宪素厚，乃直言曰；“宪有相才，无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而已无与焉者也。今宪不然，能无败乎”？上曰：“汪广洋何如”？基曰；“器局褊浅，观之可知”。上曰：“胡惟庸何如”？基曰：“彼小犊尔，将偾辕而败犂矣”。上曰：“吾之相无踰于先生”，基曰：“臣非不自知，但臣疾恶太深，不任繁剧，为之且孤厚恩，天下何患无才，愿明主悉心求之，如目前诸人，臣诚未见其可”。上尝与论兵曰：“克敌在兵，制兵在将。兵无节制则将不任，将非其人则兵必败，是以两军之间，决死生成败之际，有精兵不如良将”。基曰：“臣每观庙筭，初谓未必皆然，及摧锋破敌，动若神明，臣由是知将之胜又不若主之胜。然陛下不拘古法而胜，尤人所难”。上曰：“兵者，谋也。因敌制胜，岂必泥于古哉。战陈之事，阖辟竒正，顷刻变化，如风云之无常势，要在通其变尔”。三年七月，以为弘文馆学士。十一月，大封功臣，拜诚意伯。锡之诰命，追赠其祖父皆永嘉郡公。四年正月，赐归田里。遣子琏赴阙谢恩，并上《平西蜀颂》，上手书优答，且问以天象，基覆上言：“霜雪之后必有阳春，今国威已立，宜济以寛”，上命以其书付之史馆。或有言杀运三十年未除者，基叹曰：“吾若当国，扫除弊俗，一二年后寛政可复也”。初，瓯括间有隙地曰谈洋，基言于上，以为顽民负贩私盐，因挟方冦为乱，宜设廵检司，上从之。及设廵检司，民以为非便。适茗洋作乱，郡县匿不以闻，基令子琏奏之。时胡惟庸柄政，憾其所奏，乃谓基图谈洋为已墓地，诏以基勲旧，赦弗治，仍夺其禄。先是杨宪败后，汪广洋为相复败，胡惟庸继之，基大戚曰：“使吾言不验，苍生福也。如其验诸，其如苍生何”？八年正月，胡惟庸以医来视疾，饮其药二服，有物积腹中如石，基白于上，亦未之省也。乃御制文一通遣使送归，及家一月而薨，年六十有五。所著有《覆瓿集》《冩情集》及《犂眉公集》。廖道南曰：予观《诚意伯集》，慨然激叹，以为有子房之风。及诵我圣祖之言，亦曰吾子房也。夫子房椎击沙中，何异于伯温之愤方氏也？伯温受天文于邓祥甫，又何异于圯上老人之三畧哉？汉之元功大封，子房愿封留足矣，乃辟榖导引，明哲保身。始神黄石之术，终从赤松之游。《易》曰：“介如石，不终日，贞吉”，何其智也。而伯温乃徘徊容与，雉罹于罗，象以齿焚，岂其忠于国而弗智于身耶？彭韶赞曰：治沦于弱，曷仕于时。爰归盛徳，仕止乃宜。就桀就汤，节义奚亏。大哉王佐，烛物炳几。运筹制胜，翼龙以飞。昭回制作，文章是咨。允为宗臣，尔爵尔祠。