刘基字伯温，处之青田人。少颖敏絶羣，读书过目輙诵，善经学，工属文，傍通天官、阴符家言。元末举进士，尝从肆得星厯书，留之一日而返之，即闇记如流，其人惊而归基书，基笑曰；“安所事书，书不在吾腹耶”？授瑞州之髙安丞，故秘书监掲曼硕有人伦鉴，见而谓之曰：“子魏玄成流也，而英特殆过之”。基为丞以廉节着，发擿奸伏，数与强御挺，小民爱若慈父，而贵豪多不便者。尝反故狱，检案尽得其阴私，前检官以罪去，嗛而谋中基。行中书省乃移基入幕府以全之，寻与其长抗议不合，投劾归。再补江浙儒学副提举，复论御史失职，受台抨，再投劾归。基益任诞，不持循循。尝游西湖，有异云起西北，光射湖水，客以为庆云，将赋诗，基大言曰：“天子气也，在金陵。十年后英主出其下，非我谁名世者”？众掩耳稍遁去，基独与门人沈与原携饮湖亭，沈醉乃别，时无能识基者，西蜀赵天泽独竒之，谓曰：“公乃受魏玄成目耶？非诸葛孔明莫能当也”。为文以王佐期基。而方谷珍反海上，省宪乃辟基元帅府都事，与元帅筑庆元诸城，以逼谷珍。时左丞脱里特穆尔议招抚，基持不可，曰：“谷珍首乱，赦之无以惩后。所赦计独其余党耳”，左丞曰：“善”。以便宜进基行省都事，与谋。谷珍惧，使阴贿基，基却不受，持前议益坚。左丞乃闻之朝，而谷珍悉其贿，使人浮海至京，交闗用事者，许谷珍官，听之降，而坐基擅持威福，伤人主好生德，夺职羁管绍兴，并罢左丞。基感愤恸哭，呕血欲自杀，门人穆尔萨曰：“先生自负，何若而与匹妇共沟渎耶？且太夫人在堂，奚赖”？固持之，得不死。自是放浪绍兴诸山水，游必有记，又多为歌诗自适。而谷珍益肆横不可制，山冦蜂起。行省乃复以都事辟基，授以兵。基且抚且讨，冦悉平。而是时舒穆噜宜孙为枢宻院判，负义干，基与之相掎角，军声大振。自枢宻经歴迁行省郎中，经畧使上基功，而用事者右方氏，仅以基故儒学副提举资迁总管府判，基既左转，又失兵，乃纳告身，庭中拜曰：“臣不敢负世祖皇帝，无所措足矣”。遂逃归青田山中，着《郁离子》以见志。众避谷珍者多依基，自保客或说基：“以公才，从恶少年数万，据括苍，并金华、明、越，可传檄而下也。方氏计有杭海走耳，画江而守之，此句践业也”。基笑曰：“生平恶方氏、张氏，刺促㈠狐鼠，今乃效之耶”？会髙帝以下金华，定括苍，基置酒延客，指干象示之曰：“此乃岂人力也耶”？客亡去，基遂决筴从高帝。而会上使使以金帛来聘，乃付其众弟升曰：“善保境，毋为方氏窥也”。遂与章溢、叶琛间道走金陵。且谓溢、琛：“吾西湖言验矣”。既见上，陈时务十八策，上大说，语基：“先生有至计，勿惮陈，吾能行之”。俄伪汉陈友谅倾国入冦，压金陵，而军势张甚。上欲发兵御之，而众恇扰不决，有请背城借一者㈡，有以钟山王气，请奔据之者，至有劝纳欵者。基后至，独张目不言，上为起入内，趣召基，屏人语曰：“先生可以有言乎”？基曰：“先斩主纳欵及奔钟山者，然后言”。上固问：“计安出”？乃曰：“贼骄矣，诱之深入，而伏兵徼取之，故易易耳。夫取威定霸，在此举也。而言纳欵及奔者何也”？上于是决筴，诱破友谅，尽覆其众。以克敌赏酬基，基弗受。时上虽已定江东，称呉国公，而奉明韩林儿座于中书省，基怒骂曰：“彼牧竖耳，奉之何为”？遂不拜。上怪而问基，基陈天命所在，上感悟，始定征讨大计。师攻友谅之皖城，不下，基谓：“弹丸地，何足久劳我？友谅胆破矣，急进薄江州，彼必遁。江州下，皖城焉往”？友谅果遁如基料。都督冯胜攻某城，上使基授之方畧，基以一赫蹏㈢封曰：夜半出兵至某所，见某方青云起，即设伏。顷有黒云起者，贼伏也，勿轻动。日中昃而黒云渐薄回，与青云接者，贼归也，衔枚蹑其后，击之可尽擒也。胜启读之，初亦莫敢信。已而青黒云起，具如基言，始以为神，遂奉而破贼，取其城。友谅之丞相胡廷瑞使其子请以洪都降，有所要质，上难之。基从后掎所坐胡床，上悟而许之，洪都下。前是基以母丧告归，上固留，不得行。至是复伸前请，始许，而以礼官馆伴赙祭，踰等。基归至衢，而苖军叛，杀金华、括苍守将胡大海、耿再成等，衢人汹汹。其将夏毅忧之甚，迎基入，众即帖伏。基为移书诸属邑，俾固守以俟。邵平章之兵至，而悉诛诸叛将。基治葬毕，辄为人言：“上神武，必有天下。蕞尔方氏，不为窦融，当且为田横”。而方氏亦素畏基，卑辞以币来唁，基白之上，上使受而答之。因腾书宣上威徳，方氏遂请降。上于军国有所谋輙，驰使以书叩基，基事事条答，皆悬中㈣。俄驿召还，道建徳，而张士诚来冦。李右丞文忠时为帅，奋欲击之，基使勿击，曰：“三日后必走，走而尾之，可尽擒也”。三日基登城望曰：“贼走矣”，众见其壁垒旗帜如故，且闻严鼔声，莫敢发。公复趣之，至其所，则空壁耳。所留皆老弱俘。追而薄之东阳，悉获其众。基既还京入谢，上从容问曰：“吾欲取陈友谅、张士诚，而陬生谓士诚宻迩，且富而弱，宜先。若为我策之”。基对曰：“士诚自守虏耳，陈氏据上游，称帝，此不宜久藴崇之。取陈氏，士诚则囊中物耳”。而会友谅复攻围洪都，上遂率师逆击之，大战于彭蠡湖，虽小利，而尚未决。基请移军湖口，以金木相犯日决胜，陈氏遂平。而是时张中亦在师中，所谓铁冠道人者，临川人，其于破友谅筴算尤神絶，他占验亦称是，愈于基，国事谋断弗如也。置太史令，秩正三品，基领之。日中有黒子，基奏：“东南当失一大将”，俄而叅军胡琛伐陈友定败没。上方欲刑人，而基入见，亟语之梦，以头有血，而土傅之，故欲应之。基曰：“头上血，众也。而傅以土，得众且得土也，应在三日”，上为停三日囚待之，而海宁降，上大悦，悉以所停囚付基，纵归里。荧惑守心，羣下皆惴惴，以上且有诛僇。基宻奏：“宜下书罪已，以回天意”，上许之，众乃安。大旱，上特命基谂滞狱，甫决，雨随澍。时基最为上所信向，所言无不听，而中书叅政张昶宠，相轧，犹时时念故元君，欲为元弱明，使人上书颂上功德，请及时娯乐，侈大宫阙，以明徳意。上出以示基，基曰：“是欲为赵髙也”。 昶色动，心怨基，乃使其腹心齐翼岩伺基阴事，欲以中基。而昶先坐事诛。司天台灾，翼岩遂飞章告基専擅，顾所评皆取上宻旨行，或有请而报可者。上怒，面诘翼岩等，悉得其受昶指状，磔于市。上即位，擢御史中丞，领太史令如故。诸大典制、封赏册拜，皆基与左丞相李善长、学士宋濂计定。时处州七县粮，当加于宋岁额五升，而上独令青田仅以五升为额，曰：“令郷里世世子孙颂刘伯温也”。时左丞相善长贵盛，基独事与抗议不相下，善长不能平也。而适以事见谴，宪使凌说因弹之，基为上言：“李旧勲，且能辑和诸将”。上曰：“是数欲害汝，汝乃为之地耶？且汝忠力足任此”。基叩头曰：“为巨室者栋必大，即轻易栋而得小者，宁无为室忧”？上乃解。一日，上欲相中书左丞杨宪，以问基，基素与宪善，对曰：“宪有相才，无相器。夫宰相者，任理为衡，而不以已与，乃称，宪宁能无已也”？问：“右丞汪广洋何如”？曰：“此褊浅，殆甚于宪”。“叅政胡惟庸何如”？曰：“用之偾辕破犂犊也”。上曰：“吾固难之，吾之相毋逾先生”。基曰：“臣非不自知，第臣疾恶太甚，又不耐繁剧，恐孤陛下恩”。其后宪以怙宠，广洋以巽愞，惟庸以大逆，皆不良死。而会上幸凤阳，基与左丞相居守，请于上，谓：“宋元以寛纵失国，且今刑乱用重，必使纪纲肃而后惠政可施”，乃饬诸道御史，一切按劾，权幸无所避。而中书省都事李彬坐贪纵见法，丞相以彬省寮，且素嫟之，请于基，得缓狱，基不听。狱具，驰奏报可，基即斩之，丞相大恚恨。俟上归，而诉基：“盛夏方祈雨，僇人于坛壝之下，非所以奉承天意”，上惜基，持其章不下，而风基，以病请告，就医青田。时上再幸凤阳，不能无昼绣意，建为中都，而锐欲出塞，灭王保保。基濒行，谓上：“中都曼衍，非天子居。王保保不可轻也”，其后皆如基言。明年，大封功臣，手诏叙基勲伐，召赴京师，命兼弘文馆学士，已封其祖父皆永嘉郡公，乃封基开国辅运守正文臣、资善大夫、上护军、诚意伯，勲级犹二品，而禄二百四十石，仅得忠诚伯之半，非所望也。又明年，复予告归里。基既归，犹上章问起居，撰《贺平蜀颂》，上亦优诏答之，时及天象与时务所宜。尝为上陈瓯闽事，盖瓯括之间有隙地曰淡洋，其南抵闽界曰三魁，为鹾盗薮，方氏所由乱。基奏于其地立巡检司，以控扼之。其奸民弗便也，相率挟逃戍之卒以叛，而大豪复阴持其（穴上奥下）。基时使子琏上书奏之，而不先白中书省。胡惟庸左丞摄相事，衔基旧语，使刑部劾基欲购淡洋地为墓，不得则创立司之说，以窘其人，致激变。疏上弗问，复请逮其子琏，又不问。而第令移文使基知，基乃驰入朝，见上，不敢辨，唯引咎自责而已，亦不敢言归。惟庸俄代广洋为右丞相，寻进左。基乃大戚曰：“吾安敢希言验，即验，如苍生何”？遂邑邑不乐，以至属疾。惟庸觇上之念基怠，乃阳为好者。以正月朔挟医来视疾，基饮之再，觉有物积胸中如拳石，间以白上，上亦不信也。又三月，寖剧，使使问之，知不能起，乃为文以赠，给驿舟护归青田，亡何竟卒。基且卒，以生平所习天文秘书封授子琏曰：“服阕亟上之，毋令后人习也”。又为一书，大畧劝上以修徳省刑，祈天永命，且寛猛若循环然，毋持一端。诸形势要害之地，宜宿重与京师，形势相络。授其次子仲璟曰：“惟庸方在事，上之无益。是不久必败，败则上思我，其时可宻闻也”。基为人刚毅有大节，慷慨敢言，遇天下利害果势壮不复反顾，而揣摩事计多中。其于天文尤悬断不爽若鬼神。初，上礼重之呼老先生不名，又时时谓人：“伯温，吾子房也”。然卒不以为相，封拜亦轻，最后恩礼亦渐薄，人以为中惟庸间云。洪武十三年，上诛左丞相惟庸等，果复思基言，召其子琏，拜考功监丞，迁江西右叅政，蚤卒。二十四年，召琏子廌，复故封诚意伯，岁禄五百石，予世袭。二十五年卒，子法幼，而琏弟仲璟奏基遗疏，拜阁门使，迁谷王右长史。靖难师起，谷王开金川门降，而仲璟独不屈，下狱，法亦停袭。法子枢，孙昙，曽孙禄。至景泰中，思基功，授翰林五经博士。子宪前卒，孙瑜至弘治中晋授处州卫指挥使。正徳中追赠基太师，谥文成。嘉靖中复封瑜伯爵，岁禄七百石。卒，子世延嗣。弇州外史曰：世以诚意伯多帷幄契，又善天官家言，相率为神鬼之说，传之往往过实。天官家言，诚巧合命中矣，然不明其所繇授，死而上之中秘，虽其家亦无习者。世所传皆谬，以故余尽绌之不録，大较诚意伯之为人，磊落慷慨，不爱其竒，以佐英主，男子哉。至明哲保身之微，视少伯、子房，小让矣。百余年而人主思之，三推徳而复故封，抑何笃厚也。同诚意伯荐者章溢，亦至御史中丞，着绩方面。叶琛守洪都，死事。宋濂为学士承旨掌故，侍从有声。基之文与濂埒而材过之。
㈠刺促，忙碌急迫也。《晋书潘岳传》：“和峤刺促不得休”。李白《古风》之四十：“焉能与群鸡，刺促争一餐”。
㈡有请背城借一者，当作“有请背城一战者”。
㈢赫蹏，《汉书外戚传下孝成赵皇后》：“武 （籍武 ）发箧中，有裹药二枚，赫蹏书”。 颜师古注：“邓展曰：赫音兄弟阋墙之阋”。应劭曰：“赫蹏，薄小纸也”。
㈣，基事事条答，皆悬中。悬字疑误。

刘文成公基，胜国取士也，负絶世才畧，三任幕职，三被诎。髙皇帝收揽隽杰，乃束身归命，得亲帷幄宻议，光赞大业，称佐命谋臣，此天与竒遇也。如公之英资博识，若早知废知兴，而直以韦素，际云龙之会，则子房何多逊焉。传者谓公殁不土葬，遗命燔尸扬灰，未得问公封域果有无？诚若传语，是遵何法典？盖公曽以淡洋廵司事，为愠口所诬，赖髙皇帝神圣，直置不问，公亦不敢自理。入朝留居京师，病笃乃归，卒于家。遗命之意，将毋虑身后，指目由一抔土。与公素博精占候、推筭、诸秘术，以筴髙皇帝兵谋国事，皆竒中，世所传闻若神。淡洋之事，谤者谓公识其地有王气，欲营葬而不得，故假鹾盗奏设廵司以踞之，言者巧乗其能，公亦难以本情自解，而知公之能者，又何由信其不出此？嗟哉，乃术之为累乎？夫术数之事杳渺，圣贤之所不道，古之君子以道正世天下㈠，信其道，尚不能无诎于其身，况乎持世所不可知之术，而欲天下必能谅其心，亦难之矣。（四库全书子部杂家类杂说之属采芹录卷四）
㈠古之君子以道正世天下，世字疑衍。