第九十五回中途避雨巧遇王孙平地生波擅易帝主侘胄在玉津园跪听宣诏，被夏挺当头猛击一锤，头颅捣碎，脑浆进裂，倒死地上。夏震留四卒收拾尸首，他就回转都堂，向史弥远等报称已经了事咧。那右相陈自强也在都堂，夏震即出诏旨授他看，道：“丞相已经罢职了。”自强已知侘胄凶多吉少，所以吓得什么似的，不敢多言，就登车而去。弥远即以诛戮侘胄事奏闻。
台谏也交章论列侘胄罪恶。宁宗始下诏暴侘胄罪于中外，流他养子巧于沙门岛，籍没家产，二妾亦坐徙，所有韩党一律罢免。窜陈自强于永州，并杀苏师旦，一面论功受赏，立荣王瑄为皇太子，更名为珣。诏钱象祖为右丞相，进史弥远为礼部尚书、同知枢密院事，夏震升任福州观察使，杨次山亦得晋封开府、仪同三司。下诏改元为嘉定，并促进和议。
时已遣王楠至汴，向金人声请依靖康故事，世为伯侄之国，增岁币三十万，犒军钱三百万贯，所索韩璟胄、苏师旦首级，俟和议定后，当函首以献。完颜匡据实具奏金主，金主命匡移书索侘胄首，以赎淮南地，改犒军钱为银三百万两。王楠带书南归，入朝奏闻。宁宗即诏百官集议。吏部尚书楼钥谏道：“何惜奸宄已毙的首级，速与之和议可成，失地亦可收回了。”遂命临安府斫棺取侘胄及师旦首级，交王楠送交金人，以易淮、陕失地。和议告成，金主遣使归还侵地，并命完颜匡等罢兵。
等到王楠南归，隔不多时，金主珣病死，因无子嗣，以世宗第七子卫王永济嗣位，就此国势渐衰，边境常为蒙古部长铁木真侵扰。看官们要知这位铁木真，就是将来开建元朝的太祖，自称成吉思汗的便是，后文自有交代。那铁木真是个雄峙一世的野心家，闻得卫王永济嗣位，素知他是个懦弱无能之辈，就此不愿受金册封，常常统兵侵掠金地。只因不涉本书范围，略不详论。总之金西北诸州，皆为蒙古所得，更有西夏主李安金降顺蒙古，也时常侵扰金地。那金主永济，在位只有六年，就被赫舍哩呼沙呼所弑，立升王珣为金主，也是无岁不被兵，总计在位十一年，落得跋前后，坐待衰亡。延至宁宗嘉定十六年，金主珣病殁，由太子守绪嗣位，国势日益衰弱。这也不在话下。 且说宁宗本立荣王瑄为皇太子，改名为珣，不料至嘉定十三年，珣竟得病而亡，六宫仍无所出，只好另行择立。宁宗见诸宗室子弟，当推燕王德昭九世孙贵和为最优秀，遂于嘉定十四年，选立贵和为皇嗣，育诸宫中，改名为礮。只因礮已过继孝宗孙沂王柄为嗣，现既立为皇子，沂王一支，必须另择贤嗣。
无如近支男丁欠旺，一时觅不到辈分相当之人，宁宗遂命宰执留心物色太祖十世孙，年过十五的，将他储养宫中，效法高宗选择普安王故事。丞相史弥远密奏道：“陛下可借着为沂王置后，多育一二人于宫中，窥察贤愚，以凭取舍。”宁宗答道：“朕固有此心，无如深居宫中，何从物色，惟望卿代朕留意物色。”弥远应命而退，回转私第。巧不过教授爱子的西宾余天锡，因秋试将届，告假还乡赶考。弥远素来器重他为人谨厚，当下就备酒送行，在席上密告天锡道：“皇上欲为沂王立后，苦无相当人选，我公遄返故乡，留意物色宗室中佳子弟，若为太祖十世孙更妙，务请挈他同来。”天锡唯唯应命，牢记心头。
等到酒阑席散，辞别登程，一路望家乡前进。那日行抵越西门，忽然乌云四布，雷电交作，天降大雨，天锡急趋入全保长家暂避，保长问明来历，知为史丞相家的西宾，肃然起敬，就杀鸡具黍，殷勤招待，并命二少年一同入席相陪，执壶斟酒。
天锡见二少年一表非俗，并且出言文雅，礼貌谦和。就向保长问道：“两位少年，和足下什么称呼？”保长答道：“都是敝外孙，名唤与莒、与芮，确是天潢贵胄。 只因徽、钦二帝蒙尘，宗室被劫北去，他俩的父亲逃避到此，穷途落魄，我见他眉清目秀，知书识字，必不会长久落魄，就把小女招他为婿。康王即位后，依旧岁无宁日，甚至帝驾航海避难，所以小婿不愿赴都，可怜现已亡过多年了！”天锡问道：“令坦唤何名字？”保长答道：“小婿名希垆。最可怪与莒生时，室外有红光烛天，邻人只道是失火，奔来相救，红光却已不见了。生后第三天，时当拂晓，忽闻门外有许多车马声，喝道声，我即启门观看，却又声息全无。因是邻里都相诧异，代邀一著名术士来，替与莒批命，决定他将来位极人臣必定大贵；与芮也是好命，术士说他，蛟龙不是池中物，将来也要贵显的。”天锡说道：“有眼不识泰山，失敬失敬，令外孙目前就要贵显了，因为皇上正在物色太祖十世孙，立为沂王后嗣。
且等我秋试完毕，便来邀令外孙与莒同伴进京。”保长闻言，快活得不可以言语形容，连忙拱手道谢。
话休烦絮。等到酒阑席散，早已雨过天晴，天锡就郑重约期而别。那保长天外飞来了奇遇，连忙向亲友处借贷多金，预先替与莒治衣冠，备行李，巴巴地等待。
天锡果然如期而至，保长殷勤接人，连忙备盛筵，邀姻党，陪席送行。天锡因为要紧赶路，略饮几杯，就挈同与莒、与芮，别过保长，兴冲冲取道前行。在路并无耽搁，那日已抵临安。便带着两人入相府，天锡先见弥远，把避雨巧遇宗室二子一席话，详细禀明。弥远即召二子人宫，细观二子状貌魁梧，尤其是与莒生得两耳垂肩，双手过膝，龙行虎步，确是帝王之相，暗暗称奇。因恐事泄干禁，不敢留在府中，马上带着与莒人宫觐见，宁宗见他相貌堂堂，不类寻常百姓，知非假就托，留在宫中。次日，即立为沂王后嗣，赐名贵诚，授秉义郎。弥远回转，就遣天锡将与芮送归，并向他外祖说明，与莒已立为沂王后，与芮将来，也不患不得官职的了。保长就向天锡千恩万谢，要想备酒款待，天锡就作别而行，径归相府授读不提。
且说贵诚年纪只有十七岁，生来凝重端庄，自从留养宫中，格外洁修自重，好学不倦，每晨到朝房中，待漏朝参。辅臣等都互相谈笑，惟有贵诚必恭必敬，不轻发言。每见弥远入朝，必整衣冠趋前施礼，自称小侄。弥远益加爱敬，在同僚前称他为大器。宁宗也很爱贵诚，时常召人便殿训话，贵诚必肃容静听。不料皇子礮愤不能平，连带和弥远亦生嫌隙。弥远秉政多年，不仅台谏藩阃，都是他荐引，并内侍中亦有他的心腹者，就把皇子的动静，报告弥远。弥远素知礮平生嗜好琴与色，特地化巨金，购得一善为鼓琴的绝色美人，秘密献诸皇子，叮嘱美人窥伺皇子动息，随时遣人报我。美人应命人宫，礮既得美人，又遇知音，虽知弥远献此美人计，不怀好意，无如日亲日近，更经美人百般献媚，血气未定少年皇子，竟被万丈情丝，束缚得无从解脱。兼之美人知书识字，秀外慧中，事事能先意承旨，几使皇子当她作贤妇，苟有心事，必与她密谈。那美人假意怨愤弥远，不该将她父亲害死。皇子信以为真，就指着宫壁地图说道：“我若得志，必窜弥远于新、恩二州之间。”美人既受弥远嘱托，就将皇子的语言，书函送达相府。弥远披阅来书，暗想：他既和我势不两立，不如我先发制人，免遗后悔。
打定主意，就在宁宗前，力荐国子学录郑清之教授贵诚。宁宗即日下旨，派清之教授贵诚。弥远就密告清之道：“皇子好色，不堪负荷；沂王嗣贵诚，深得皇上爱重，请君善为教导，事成后，当以相位报酬。不过事关重大，倘有泄漏，我和你要蹈灭族之祸的！”清之唯唯，由是悉心教授贵诚，课余令他披阅高宗御书，涉猎古史。贵诚本来敏而好学，更得此名师循循善诱，不到一年，文艺大进。于是弥远常在宁宗前，申说皇子的短处，说他酷嗜声色，不求学问，又赞美贵诚仁厚好学。
宁宗未曾觉察弥远意，隔了半月，进封礮为济国公，授贵诚为邵州防御使。
延至十六年七月，宁宗有病，不能视朝，弥远遣清之往沂王府告贵诚以易储意，贵诚默默不语。清之又道：“丞相以清之从游久，使布腹心，而今不答一言，清之何以回报丞相？”贵诚答道：“绍兴有老母在，未敢擅专。”清之即以言直告弥远，弥远益加叹服他不凡。至闰八月，宁宗病笃，弥远竟矫诏立贵诚为皇子，改名昀，授武泰军节度使，封成国公。越五日，宁宗崩。弥远遣后戚以废立事告杨后，杨后不许废立，道：“皇子礮系先帝所立，谁敢擅废。”后兄子谷石，一夜往返七次，后终不许。谷等乃跪地泣奏道：“内外军民，皆已归心，苟不更立，祸变必生，恐杨氏无噍类了！”杨后沉吟了一会，徐徐问道：“是人何在？”谷答道：“臣侄去召来。”说着急忙忙走出中宫。弥远久候在宫门口。谷不及多言，单说：“后已允，速去召来。”弥远即遣快足宣召皇子昀，并警告道：“今所宣是沂靖惠王府的皇子？
不是万岁巷的皇子，苟误召，立斫你的头颅。”内侍疾行而去。那时皇子礮得闻帝已崩逝，歧足以待宣召，候久不至，兀立门前张望，见有快足过门不入，心颇滋疑。
一刹那快足护着一人从门前经过，夜深天黑，瞧不出是谁，益觉疑惑。那皇子昀应召入宫，向后拜见。杨后附着他肩夹说道：“你今为我的儿子。”弥远入宫引昀至帝柩前。举哀已毕，弥远遣心腹召礮。礮奉召率从吏偕行，每过宫门，禁卫呵止从吏。既至帝寝殿，弥远也引礮至柩前举哀毕，则复引出帐，命殿帅夏震看守。遂召百官立班，听宣遗诏，震即引礮至旧班。
礮愕然说道：“今日不当仍在此班。”夏震假意说道：“未宣制前当在此，宣制后乃即位。”礮信以为真，已而遥见殿上烛影中，御座上已有人坐着。昀已即位，宣制毕，阁门宣赞，呼百官拜贺。礮不肯拜。被夏震强拽他下跪。殿上称奉遗诏，以礮为开府、仪同三司，封济阳郡王，判宁宗府；尊杨皇后为皇太后，垂帘听政。
这位嗣皇帝，托赖弥远扶助，竟得安安稳稳身登大宝，是为理宗。次日颁行大赦，下诏改元，以明年元旦为宝庆元年；追封本生父希垆为荣王，本生母全氏为国夫人，以弟与芮承嗣。越三月葬宁宗于永茂陵。总计宁宗在位三十年，改元四次，享寿五十七岁。
理宗恐礮居都不靖，即封礮为济王，赐第湖州。并下诏召谭州真德秀入直学士院，又召知嘉定府魏了翁入为起居郎。两位都是理学名家，一时并召。士民都称新皇帝有志求贤，颇孚众望。不料湖州人潘壬与从弟潘甫、潘丙，因知史弥远矫诏废立，颇怀不平，欲奏济王礮以讨弥远，密遣潘甫至山东与李全共扶济王。李全与之约期会兵，实则无诚意，坐观成败。潘甫归报，潘壬以为真，遂部分兵士以待。及期，李全兵不至，壬惧事泄，即以部下杂贩盐盗千余人，结束如全军状，诈称自山东来，夜入州城求见济王。王闻变，避匿水窦中，被壬寻得，拥至州治，以黄袍加王身。王哭泣不从，壬等露刃强迫。王不得已，与壬约道：“你能不伤太后官家么？” 壬允诺。王即发资库金帛犒军。知州谢周卿率官属人贺。壬即伪叙李全名，悬榜于门，数史弥远废立罪，且扬言道：“今领精兵二十万，水陆并进，何愁大事不成。”
人都深信。次晨谛视，只有太湖渔人，及回尉卒，统计不过千余人。济王知难成事，即命王之春潜告于朝，一面自率州兵讨贼。潘壬化装逃往楚州，甫、丙皆被杀。等到朝廷遣彭壬到来，乱事已平。潘壬逃至楚州，为淮右小校明亮所捕，解送临安正法。济王以为可告太平咧，不料弥远始终忌礮，诈言济王有疾，令余天锡带送往湖州，由天锡假传谕旨，逼礮自缢，反以疾薨上奏。隔了月余，淮东警报传来，李全已逼死制置使许国，楚州大乱。弥远尚欲含忍了事，命大理卿徐布稷为制置使，代楚州，一味媚事李全夫妇。由是李全益复狡诈，阳领宋朝军饷，阴降蒙古，且与金人通使订约，两不相犯。自是盘踞淮境，常向宋廷索饷，不满所欲，密地遣人至皇城纵火，毁去御前军器库。朝廷明知是全所使，不敢加责，反授全为彰化、保康节度使。全犹以为未足，要求增给五千人钱粮，并索誓书铁券。亏得江、淮制置使赵善湘，和节制镇江、涤州军马赵范、赵葵都嫉全如仇，力主用兵。参政郑清之等也劝理宗讨贼。于是下诏削全官爵，一面三赵会兵剿伐。
转战了三个多月，李全才被官军杀死，全妻杨氏出城逃遁。十年强寇，始告荡平。正是：十年强寇今消灭，万户灾民不忍看。
要知后事如何，下回分解。
