第二十三回救妹夫反中狡计陷皇弟独逞奸谋这时朝里是卢多逊专政，赵普奉朝请累年，郁郁不得志，日夜图谋去掉卢多逊，复入朝执政。偏是卢多逊防备周到，凡事先料到赵普的阴谋，设法及早制止，又在太宗前说明赵普当初实无立太宗的诚意。于是太宗更加不喜欢赵普，赵普便更加不得志，卢多逊的位子倒更加巩固了。赵普有个妹夫侯仁宝，本来在朝里做供奉官，卢多逊因着嫌恶赵普的缘故，便把侯仁宝远调到南岭外邕州去做知州，竟像是充军似的。赵普虽是心痛，却无力救护他。侯仁宝到了邕州好几年，朝廷竟不调动他，简直把他忘怀了。赵普见这样子，恐怕朝廷终不见调，侯仁宝不免老死岭外，几根骨头都不能归葬中土，便表奏太宗，力陈交州可取，可召侯仁宝备访问。交州即交趾地，与邕州相接近，故赵普用此计策使召调侯仁宝回京。太宗阅奏，果然意动，将召调侯仁宝面询一切。卢多逊知道此事，忙入朝面奏太宗道：“交州现在正值内乱，实可乘机取它，但只宜袭取，若明加征伐，便费事了。陛下若先召侯仁宝还朝，机谋定必泄露，机谋若一泄露，交州便预作准备，不易得成功。不如密令侯仁宝就近潜师往袭，攻其无备，倒是万全必胜的计划。”太宗听奏，嘉许卢多逊深谋远虑，比较赵普高超得多，即依照他的奏议，密旨命侯仁宝为交州水陆转运使；孙全兴、刘澄、贾浞并为部署，同袭交州。
侯仁宝奉到密旨，即时会同孙全兴等，整备军队，先后出发。侯仁宝军先行，杀入交州境内，势如破竹。孙全兴、刘澄、贾湜军至交州界，却按兵不进，侯仁宝遂弄成个孤军深入。这时交州执政主军的名做黎桓，也是个小小的枭雄。在五代的时候，交州是附属于南汉；南汉既平，交州主帅丁琏便遣使入贡宋廷。丁琏死后，由弟丁璇袭着职位。丁璇时尚幼稚，部将黎桓遂把他拘禁着，夺了他的职位，自称权知军府事，停止宋廷赋贡。至是侯仁宝孤军深入，黎桓假托做出降，趁着侯仁宝不甚戒备，于深夜领兵劫营，把侯仁宝杀死于乱军中，尽收降侯仁宝败残的兵卒。
转运使许仲宣据实奏闻。太宗大怒，立时诏令班师，将孙全兴、刘澄、贾湜拿进京去，一同问罪斩决。黎桓即亦遣使入贡，并呈上了丁璇的让表。太宗因正恼着师出无功，得他自来朝贡，便依允了，马马虎虎了却了这回事。只有赵普，本为要想弄巧取回妹夫侯仁宝，不料反倒害得侯仁宝一命丧亡，不禁又生嗔，又自羞。正是：原为弄巧反成拙，不禁含悲又带羞。 赵普遂把卢多逊越恨入骨髓。卢多逊也晓得赵普恨他愈深，所以提防赵普谋害他亦愈周密。他便想出个法子，凡群臣奏章，概须先行给他阅过底稿，又须至阖门署状，亲书“不敢妄陈利便希望恩荣”十字。这么一来，赵普便不能得买嘱朝臣妄行弹劾了，然而赵普谋去卢多逊的心志却一时片刻也不肯抛开。
这时又是六年三月了。兴元尹赵德芳不幸病殁，太宗哭了几声，即诏赠为中书令，追封岐王，谥做康。秦王赵廷美见皇子赵德昭和赵德芳相继死了，心内极不自安，为避祸计，因在邸中寄情声妓，深居简出。于是晋邸旧臣柴禹锡、赵熔、杨守一，便掀波作浪直入内廷，密告太宗，谓秦王赵廷美骄恣不法，将有阴谋窃发。太宗私忖道：卢多逊事事为朕周筹密划，有奸必告，何以秦王有这等阴谋，他不入告呢？莫非他与秦王同谋吗？半晌，决然自语道：“这事不可问卢多逊，惟有问赵普。”
遂召入赵普，与他秘密讨论这件事。 赵普遂自荐，愿备枢轴以察奸变，且顿首自陈道：“臣忝在旧臣，得与闻昭宪太后遗命，不幸因戆直的缘故，权幸辈竟在太祖皇帝驾前肆行沮毁，蒙蔽圣聪；耿耿愚忠，无从告诉。
当时竟有诬臣讪谤陛下的，故臣在外迁时节，当上表自诉，表明心迹。陛下一查核臣表，便可明证臣心了。“原来太祖晚年，太宗威望日高，羽翼日盛，太祖自己尚怕他威逼，晓得皇子德昭必不能保存，精神上很感痛苦。赵普探知太祖的心志，便秘密献谋，请除太宗。太祖不忍杀弟，并遵母志，不从他的计议。
卢多逊窥见这件隐事，便力斥赵普的不是。太祖不得已，只得把赵普谪调出外。
赵普见密谋不用，为后日打算，到了河阳，即上表自诉。表上说：外人谓臣轻议皇弟开封尹，皇弟忠孝全德，岂有间然？矧昭宪皇太后大渐之际，臣实与闻顾命。知臣者君，愿赐昭鉴！
太祖把赵普这个表章亲手封着，亦藏于金匮里面。至是，太宗启视金匮誓书，并得赵普前表，乃复召入赵普，对他道：“哪一个人没有过失呢？朕不待五十，已知四十九年之非了。 而今而后，朕知道卿实是忠臣。“即面授赵普为司徒、兼侍中，封梁国公，并命密察秦王阴谋事。赵普领旨谢恩，当即辞出，自去密行考察。
七年三月，太宗将幸西池。于是又有人密告秦王赵廷美谋在圣驾幸西池时作乱，亟宜预防。太宗遂罢赵廷美开封尹，改西京留守，赐袭衣犀带，禄千刀缗，绢彩各万匹，银万两，西京用第一区。诏书密使曹彬，在宝林苑与赵廷美饯行。以大常博士王遹判河南府事，开封府判官阎举判留守事，进柴禹锡枢密副使，杨守一枢密都承旨，赵熔东上阁门使：这是赏他们告发赵廷美的密谋的功劳。贬左卫将军枢密承旨陈从龙为左卫将军，皇城使刘知信为右卫将军，弓箭库使惠延真为商州长史，禁军列校皇甫继明为汝州马步军都指挥，王荣为濮州教练使：这是贬他们交通赵廷美，或是受着他的宴饷犒赐的罪过。一时赏功罚罪已毕。但这时赵廷美虽罢为西京留守，因先前曾受昭宪太后遗命，当继太宗位作天子，太宗尚未敢明议他的罪状，因访问于赵普。赵普此时要恢复自己的相位，也就顾不得昭宪太后的遗命了，答奏道：“陛下明察！太祖皇帝已经失误了，陛下岂容再误呢？”于是赵廷美遂得罪，赵普遂得复为相。
赵普既得势，便要为赵廷美的罪案攀连卢多逊，明察暗访，以搜罗他的罪案。
卢多逊也明知赵普得势，祸必及己，但是总想保住高位，好慢慢地设法救赵廷美。 也是卢多逊合当倒霉，赵普竟说查得他有遣堂吏赵白交通赵廷美事，即时奏白太宗。
太宗大怒，责授守兵部尚书。越二日，又下御史狱。捕系中书堂官赵白、秦王府孔目官阎密、小吏王继勋等。命翰林承旨李昉、学士扈蒙、卫尉卿崔仁冀、御史滕中正，一同鞫讯。得供：卢多逊累遣赵白把中书机要事件密告秦王，且说愿得宫车早日晏驾，尽力侍奉大王；秦王亦遣小吏樊德明答报卢多逊，说，承旨所言，正合我的心意，因赠遗卢多逊弓矢等物，卢多逊受了。阎密恣横不法，讲话每指斥朝廷；王继勋尝替秦王求访声妓，藉势赃污。李昉等审讯明白，即把这供状奏复太宗。
太宗诏文武官员，会集朝堂，共同拟议处分。太子太师王溥等七十四人，联名拟议复奏。议云：谨案兵部尚书卢多逊身处宰司，心怀怨望，密遣堂吏，交结亲王，通达语言，咒诅君父，大逆不道，干纪乱常，上负国恩，下亏臣节。宜膏铁钺，以正刑章。其卢多逊，请依有司所断，削夺在身官爵，准法处斩。秦王廷美，亦请同卢多逊处分。
其所缘坐，望准律文裁遣。谨议。
议上，太宗略有更改，诏削夺卢多逊官，流崖州，并徙其家属期亲于远裔；赵白、樊德明、阎密、王继勋等，悉斩于都门外，籍其家财；赵廷美勒归私第，所有子女复正名称，子赵德恭、赵德隆等仍为皇侄，皇侄女适韩崇业，除去公主驸马的名号，并发遣西京，就赵廷美居止。又因赵廷美属官阎矩、孙屿二人辅导无状，贬阎矩为涪州司户参军，孙屿为融州司户参军。 赵普心里还以为赵廷美的处分太轻，恐怕他死灰复燃，自己不但位置保不住，而且这条老性命也保不住了，便又捏造事故，陷害于他，务要置他于死才罢。于是赵普乃嗾使开封府李符，上奏赵廷美居西京未肯悔过，反多怨望，乞徙居边郡，以防他再生变端。太宗得奏，诏降赵廷美为涪陵县公，安置房州；妻楚国夫人张氏，削夺国封。命阎彦进知房州，袁廓通判州事，监视赵廷美的行动。赵廷美至此连举动也不得自由了，思前想后，既气且愤。一日，泣谓妻张氏道：“你我倘不生在帝王家，而生在平民百姓家，你我夫妻，或耕田，或种地，或渔钓，或樵采，当着现在的年纪，岂不过着很愉快美满的生活么？可见人间要想求得真乐趣，享受真幸福，断不可生做贵族的子弟，处在是非的地位哩。”张氏亦泣对道：“可不是吗？千岁有什么罪过呢？所以使千岁到现在这个地步，就是为着千岁有继承大位的资格啊！
然而千岁也无须自怨自艾，自从有君主以来，与千岁同遭际的岂是少数吗？总而言之，人世上若有这君主的位子一天，同时就也有与千岁一样遭际的人。如果要希望天下后世，再不要有与千岁一样遭际的人，正本清源，必须废掉这君主的位子才能够。”正说着，听得外面有人走动，二人遂停止不谈说了。因为这时阎彦进、袁廓监视赵廷美的言动异常严厉，若是二人这种说话给他们听到一言半语，更要加重罪名，增添苦楚哩。自此赵廷美日处郁愁中，不久，竟忧悸成疾，长在床褥间度他可怜的岁月。
赵普把卢多逊、赵廷美等一并打倒，或杀或贬，自己稳稳地复得相位，真是如心乐意，说不出的愉快。不料太宗因他权位大重，又好修小怨，不免猜忌起来，要罢免他的相位。真个是：万事不由人作主，一心难与命争衡。
太宗想定了遣去赵普的主意，因谓群臣道：“赵普乃开国元勋，与朕多年故交，朕倚赖他的地方很多。他如今年已衰迈，头白齿落，朕还把枢务相劳，使他昼夜不得停息，殊失却朕待老臣故交的礼节，朕心实不能安。应当选择一个良好的地方，早日使他去享享清福，颐养天年才是。”当即作诗一首，命刑部尚书宋琪，持赐赵普。赵普拜受了，宋琪自回。赵普细玩诗意，竟是太宗讽他自请辞职，不禁流泪自叹道：“我这番作为，竟是为他人忙了。唉！唉！”没奈何，只得遵着赐诗意旨，写下辞表。翌日早朝，便当驾亲递上去。太宗览表，抚慰了几句，当即准奏，罢赵普出任武胜军节度使，赐宴长春殿，亲与赵普饯行。席间，太宗复作诗一首，赠别赵普。赵普捧诗泣拜道：“蒙陛下赐臣诗章，臣当刻石，他日与臣朽骨同葬泉下，生死不忘陛下恩德。”太宗听了赵普的话，亦为感动，又好言抚慰了数语。于是赵普便叩辞圣驾，一径赴武胜军去了。 起先赵普因佐命的功劳，代范质等作宰相，太祖倾心信他，事无大小，尽行咨询赵普取决。赵普尝荐某人作某官，太祖不允，明日，赵普复奏请任用，太祖仍不允。又明日，赵普仍复奏请任用，太祖大怒，把奏牍撕碎掷于地上。赵普颜色不变，跪着把它拾起，带回家去，补缀完整，过了几日，又进于太祖，同先前一样奏请，太祖乃悟，卒之任用这个人。又有某臣子当迁官，赵普奏请于太祖，太祖因素来厌恶那人，不许所请。赵普坚决请求，太祖发怒道：“朕固执不给他迁赏，看卿怎样么？”赵普对道：“刑赏乃是天下的刑赏，陛下岂得把喜怒把持着呢？”太祖怒甚，起身往里面走，赵普亦跟着后面走去。太祖便走进宫里，赵普即伫立于宫门外边，一竟不出去。太祖没法，卒之依允了他。他行事的刚果态度，大概都像这个样子。
但是赵普居心异常忌刻，屡屡地把微贱时节得罪了他的人奏知太祖，要图报复。太祖因晓谕他道：“若风尘中能够分辨得天子和宰相出来，那么谁都会来巴结了。”
然而赵普私下里毕竟因私怨害了不少人，像冯瓒、李美、李檝的死，便是他所诬陷的，因此朝臣无一个不忌惮他。后来因为卢多逊常在太祖面前攻击他，太祖亦亲自发觉他受贿贪赃的事件，遂罢了他的相位。后来虽然起复，但信任他不像前此之专诚了。太宗即立，卢多逊又在太宗面前攻击他，于是赵普又奉朝请。这回因为构陷赵廷美，推倒卢多逊，遂得复相。至是又罢为武胜军节度使，一场辛苦为他人忙了。
赵普既罢去，太宗乃命李昉、宋琪同平章事，且因参知政事窦称病殁，另选李穆、吕蒙正、李至三人参知政事。随诏史官撰修《太平御览》一千卷，日进三卷，以供御览。九年，下诏改元做雍熙，群臣一齐拜表入贺。太宗为要粉饰太平，赐满朝文武百官欢宴三日。这日太宗正与群臣欢宴，忽房州知州阎彦进驰驿入奏。太宗听奏，掉下眼泪，大放悲声。这正是：表章入奏缘何事，剩有余情又泪零。
要知阎彦进驰奏的是什么大事，太宗为什么大放悲声，下回分解。
