十卷。吴兢(669－749)撰。吴兢，汴州浚仪(今河南开封)人，唐代著名历史学家。武则天晚年，为直史馆、修国史，参预修撰《唐书》。自武则天退位至玄宗亲政，在长达八年之久的朝政动荡之中，吴兢由左(右)补阙转迁起居郎，始终未离史任。开元四年(716)底，同刘知几重新修定《则天实录》、《中宗实录》、《睿宗实录》共五十五卷，受到褒奖，授以著作郎，兼修文馆学士。明年，迁卫尉少卿。在姚崇、宋璟“欲复贞观之政”的政治气氛下，吴兢开始着手“贞观故事”的编录。八年(720)，源乾曜、张嘉贞为相，为“缅怀故实”，“命”吴兢对“太宗时政化”“备加甄录”。吴兢“缀集所闻，参详旧史，撮其旨要，举其宏纲”(《贞观政要》序)，正式编录。九年(721)，张说入相兼修国史。吴兢与张说在志趣、人品等方面多不相容，张说便趁吴兢父丧之机解除其史职。吴兢在父丧期间虽然编成该书，却又无法进献玄宗。丧终，起复为太子左庶子，只能“私撰”国史。到开元十七年(729)六七月，源乾曜罢相，张嘉贞去世，监修国史由新任中书令的萧嵩接替，吴兢写了《上贞观政要表》，连同早已编定的十卷书一并进呈，希望玄宗“克遵太宗之故事”，并表示“陛下尚不修祖业，微臣亦耻之”。然此时玄宗已“骄心浸生，德消政易”，对其书不加理睬，对其人则以“书事不当，贬为荆州司马”。吴兢在外任辗转数州，历时十余年，天宝初，入为恒王傅。其终生所修史籍，唐史八十余卷，《唐春秋》三十卷，又别撰梁、齐、周史各十卷，陈史五卷、隋史二十卷。流传至今者，唯有《贞观政要》十卷和《全唐文》所收14篇表疏。《贞观政要》十卷，分四十类编录太宗君臣的问对以及大臣们的谏诤、奏议等。第一卷分君道、政体两类，总论“为君之道，必须先存百姓”和“自古理政得失”的经验教训。第二卷分任贤、求谏、纳谏三类，专论任贤政治和君臣“共相切磋，以成治道”。第三卷分君臣鉴戒、择官、封建三类，着重君臣关系(包括宗室、勋旧)，强调“上下同心，不相猜疑”。第四卷分太子诸王定分、尊敬师傅、教戒太子诸王、规谏太子四类，专论教育帝王子孙的问题。第五卷分仁义、忠义、孝友、公平、诚信五类，“欲专以仁义、诚信为治”。第六卷分俭约、谦让、仁恻、慎所好、慎言语、杜谗邪、悔过、奢纵、贪鄙等九类，旨在“克己励精”。第七卷分崇儒学、文史、礼乐三类，展示文教的重要作用。第八卷分务农、刑法、赦令、贡赋、辩兴亡等五类，分论几个与治乱兴亡密切相关的具体方面的基本政策。第九卷分征伐、安边两类，专论对外关系和用兵利害。第十卷分行幸、畋猎、灾祥、慎终四类，大都围绕“居安思危，慎终如始”展开。吴兢撰录该书，“义在惩劝”，对于书中事的年代等注意不够，加之宋代以后辗转传抄，书中讹误较多。元代学者戈直，参考诸书，相互校订，并采辑了唐宋二十二家的评论，世称“戈本”，刊于至顺四年(1333)，通行海内外。在此基础上，1978年上海古籍出版社出版了校点本。此外，北京图书馆藏有最古版本，朝鲜、日本尚有多种刻本和古写本。