质美者以通为贵，才良者以显为能。何以言之?夫楠豫章，天下之名木，生于深山之中，产于溪谷之傍，立则为太山众木之宗，仆则为万世之用。浮于山水之流，出于冥冥之野，因江、河之道，而达于京师之下；因斧斤之功，舒其文彩之好，精悍直理，密致博通；虫蝎不能穿，水湿不能伤；在高柔软，入地坚强；无膏泽而光润生，不克画而文章成。上为帝王之御物，下则赐公卿，庶贱不得以备器械。()〔闭〕绝以关梁，及隘于山阪之阻，隔于九之堤，仆无嵬崔之山，顿于窅冥之溪；树蒙笼蔓延而无间，石崔嵬崭岩而不开；广者无舟车之通，狭者无步(檐)〔担〕之蹊；商贾所不至，工匠所不窥；知者所不见，见者所不知。功弃而德亡，腐朽而枯伤。转于百仞之壑，惕然而独僵。当斯之时，不如道旁之枯扬，累累诘屈，委曲不同，然生于大都之广地，近于大匠之名工，则材器制断，规矩度量，坚者补朽，短者续长；大者治樽，小者治觞；饰以丹漆，以明光；上备太牢，春秋礼庠，褒以文彩，立礼矜庄；冠带正容，对酒行觞，卿士列位，布陈宫室；望之者目眩，近之者鼻芳。故事()〔闭〕之则绝，次之则通，抑之则沉，兴之则扬。处地楩梓，贱于枯杨，德美非不相绝也，才力非不相悬也，彼则枯槁而远弃，此则为宗庙之器者，通与不通(亦如是)〔也〕。〔人亦犹此〕。

    夫穷泽之民，据犁(嗝报)〔接耜〕之士，或怀不羁之才，身有尧、舜、皋陶之美，纲纪存乎身，万世之术藏于心，然身不用于世者，(□□之通故也)〔无绍介通之者也〕。夫公卿之子弟，贵戚之党友，虽无过人之才，然在尊重之位者，辅助者强，饰之者巧，靡不达也，昔扁鹊居宋，得罪于宋君，出亡之卫，卫人有病将死者，扁鹊至其家，欲为治之。病者之父谓扁鹊曰：“吾子病甚笃，将为迎良医治，非子所能治也。”退而不用，乃使灵巫求福请命，对扁鹊而咒，病者卒死，灵巫不能治也，夫扁鹊天下之良医，而不能与灵巫争用者，知与不知也。故事求远而失近，广藏而狭弃，斯之谓也。昔宫之奇为虞公画计，欲辞晋献公璧马之赂，而不假之夏阳之道，岂非金石之计哉?然虞公不听者，惑于珍怪之宝也。鲍丘之德行，非不高于李斯、赵高也，然伏隐于(嵩)〔蒿〕庐之下，而不录于世〔者〕，利口之臣害之也。

    凡人莫不知善之为善，恶之为恶。莫不知学问之有益于己，怠戏之无益于事也，然而为之者，情欲放溢，而人不能胜其志也。人君莫不知求贤以自助，近贤以自辅；闭塞之讥归于君，则忠贤之士弃于野；忠贤之士弃于野，则佞臣之党存于朝；佞臣之党存于朝，则下不忠于君；下不忠于君，则上不明于下；上不明于下，是故天下所以倾覆也。