苏代谓燕昭王曰：“今有人于此，孝如曾参、孝已，信如尾生高，廉如鲍焦，史鰌，兼此三行以事王，奚如?”王曰：“如是足矣，对曰：“足下以为足，则臣不事足矣。臣且处无为之事，归耕乎周之上地，耕而食之，织而衣之。”王曰：“何故也?”对曰：“孝如曾参，孝已，则不过养其亲耳。信如尾生高，则不过不欺人耳。廉如鲍焦、史鰌，则不过不窃人之财耳。今臣为进取者也。臣以为廉不与惧达，义不与生俱立。仁义者，自完之道也，非进取之术也。”

    王曰：“自忧不足乎?”对曰：“以自忧为不足，则秦不出殽塞，齐不出营丘，楚不出疏章。三王代立，五伯改政，皆以不自忧故也。若自忧而足，则臣亦之周负笼耳，何为烦大王之廷耶?昔者楚取章武，诸侯北面而朝。秦取西山，诸侯西面而朝。曩者使燕毋去周室之上，则诸侯不为别马而朝矣。臣闻之，善为事者，先量其国之大小，而揆其兵之强弱，故功可成，而名可立也。不能为事者，不先量其国之大小，不揆其兵之强弱，故功不可成而名可立也。今王有东向伐齐之心，而愚臣知之。”

    王曰：“子何以知这?”对曰：“矜戟砥剑，登丘东向而叹，是以愚臣知之。今夫乌获千钧之得，行年八十，而求扶持。故章虽强国也，西劳于宋，南罢于楚，则齐军可败，而河间可取。”

    燕王曰：“善。吾请拜子为上卿，奉子车百乘，子以此为寡人东游于齐?何如?”对曰：“足下以爱之故与，则何不与爱子之与诸舅、叔父、负床之孙，不得，而乃以与无能之臣，何也?王之论臣，何如人哉?今臣之所以事足下者，忠信也。恐以忠信之故，见罪于左右。”

    王曰：“安有为人臣尽其力，竭其能，而得罪者乎?”对曰：“臣请为王譬。昔周之上地尝有之。其丈夫官三年不归，其妻爱人。其所爱者曰：“子之丈夫来，则且奈何乎?”其妻曰：“勿忧也，吾已为药酒而待其来矣。”已而其丈夫果来，于是因令其妾酌药酒而进之。其妾知之，半道而立。虑曰：“吾以此饮吾主父，则逐吾主母。与杀吾父、逐吾主母者，宁佯踬而覆之。”

    于是因佯僵而仆之。其妻曰：“为子之远行来之，故为美酒，今妾奉而仆之。”其丈夫不知，缚其妾而答之。故妾所以笞之，忠信也。今臣为足下使于齐，恐忠信不谕于左右也。臣闻之曰：“万乘之主，不制于人臣。十乘之家，不制于众人。匹夫徒步之士，不制于妻妾。而又况于当世之贤主乎?”臣请行矣，愿足下之无制于群臣也。”