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zhōu 章纽、幽部;章纽、尤韵、职流切。
象形字。像水中有小块陆地。本义是水中的一块块陆地。《说文》：“水中可居曰州…… 《诗》曰：‘在河之州。’”《汉书·地理志下》：“自合浦、徐闻南入海，得大州，东西南北方千里。”后分化“洲”字表达这一意义。相传禹治水后，分其领域为九州。到了汉代，汉武帝为了加强中央集权，始于京师附近地区外分境内为十三个监察区，称为“十三州”，置刺史，巡视境内。东汉末始成为郡以上的一级行政区划。历魏晋南北朝不改。隋废郡存州，旋改州为郡。唐复改郡为州。宋属于路。元属于路或府。明清时属于府，其不属于府而属于省的，则称为直隶州。州又指古代民户编制，五党为州，计二千五百家。“州”字的商代文字像水中有小块陆地，楷书变为三个点。
