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nián 泥纽、真部;泥纽、先韵、奴颠切。
会意兼形声字。甲骨文作“
”，像人负禾之形，表示丰收、收获等义。“人”也用为声符。“人”古音为日纽、真部字，与“年”古音接近。甲骨文中用为本义。“癸卯卜，大贞：今岁商受年。” (《合集》 24427)金文作“
”，从禾，从人。或作“
”，从禾，从千。西周金文中多用为“年岁”之年。颂鼎：“颂其万年眉寿，畯臣天子，灵终。” (《集成》 5.2827)战国文字中则多从“禾”，从“千”及其变体，与《说文》小篆接近。“千”亦用为声符。“千”为清纽、真部字，也与“年”古音相近。秦汉文字进一步简化，多作“
”，象形意味趋淡。至于楷书，则就完全写作“年”了。《说文》：“秊，谷孰也。从禾，千声。《春秋传》曰：大有年。”天文历法与农业生产一向关系密切，古代生产水平较低，谷物一年一熟，因此周人以谷物成熟一季为一年。有时即以“年”代替“谷物”之义。《吕氏春秋·任地》：“有年瘗土。”高诱注：“年，榖也。”也引申为“寿龄”、“年龄”等义。《吕氏春秋· 下贤》：“子产相郑，往见壶丘子林，与其弟子坐，必以年。”也泛指“时间”、“年代”。《汉书·司马相如传》：“当年不能究其礼。”也假借为“佞”字。
