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cháng 禅纽、阳部; 禅纽、阳韵、市羊切。
形声字。初文从旨，尚省声。《说文》：“嘗，口味之也。从旨，尚声。”“尝”字始见于西周，早期声符“尚”都省去“口”，战国时代才不再省声。声符“尚”顶部原是同一水平上的两个短横，演变为“
”形，至东周又在“
”形中间加饰画(参见“尚”字条)。意符“旨”下部的“
(甘)”形在春秋战国时代有承商代初文形式写作“口”的，“旨”加饰笔及秦汉隶变情况参见“旨”字条。但是“尝”字下部的“旨”还有两种特殊变化，其一，由秦简作“
”，汉初帛书作“
”，至后来讹作“目”(汉隶“稽”字右下之“旨”也有写成“目”的);其二，有省作“甘”形的。楷书本《说文》小篆作“嘗”。1956年汉字简化，根据元代以来的草书形式，把“嘗”简化作“尝”。本义是用口舌辨别滋味。《诗·小雅·甫田》：“尝其旨否。”(尝尝味道美不美)引申为吃、食用、试探。还引申为滋味，由此引申指古代秋季的一种祭祀，意思是用新粮请神灵品尝食用。《尔雅·释天》：“秋祭曰尝。”这一意义在战国时代南楚地方曾经专用一个从示、尚声的“”字，但后代不再行用。“尝”由吃、食用一义引申为经历、经受，由此虚化为时间副词，表示曾经义。
