更年期是妇女卵巢功能逐渐衰退直到消失的一个过渡时期，在这个时期妇女绝经，一般发生于45～55岁之间。在这个过程中部分妇女出现的一系列性激素减少和植物神经功能失调所致的症状较为明显、严重，就称为更年期综合征。在这段年龄之前，正常卵巢遭到破坏或手术切除，提前绝经，也往往随之发生更年期综合征。 更年期生理变化实际包括两个方面：卵巢功能衰退和机体老化。因卵巢功能衰退而使体内雌激素水平的降落在更年期综合征的诸多症状中起主要影响。 更年期综合征的症状是多样化的，主要可归纳为三大类： （1）阵发性烘热感、阵汗、皮肤潮红、心跳加快，还常有睡眠不佳、胸闷、头昏等，有的妇女还表现情绪不稳定、焦虑、抑郁、紧张、血压波动以及皮肤异样感觉等； （2）外阴与内生殖器官萎缩、阴道干燥和性交痛，还易有膀胱炎与尿道炎； （3）骨质疏松，常会引起周身疼痛，但骨折疏松到导致易骨折则在绝经若干年后（绝经后期）更为多见。 本病的自我保健措施主要为： 1．提高对更年期生理过程的了解，对此期发生的一些症状解除不必要的顾虑。轻症者若保证劳逸结合与充分睡眠，一般不需服药。心要时可选用安定之类的镇静药品（助睡眠）以及谷维素（帮助调节植物神经功能）。若疑有其他疾病时应及时检查。 2．鉴于体内雌激素水平低下是本病的基础，所以雌激素替代疗法（即给身体补充雌激素制剂）是更年期综合征的基本治疗方法。 （1）因雌激素水平低落而产生明显的更年期综合征症状（包括激素减退引起的阴道干燥、性交困难）者应使用雌激素替代疗法； （2）雌激素以能缓解症状的最小有效剂量为宜。应用方法以间断用药为主。应用激素的时间长短按需要而定，病情缓解后可逐渐减量以至停用。长期用雌激素应谨慎且定期随访检查以免副作用。 3．孕激素与雌激素合用可提高安全性。能减少子宫内膜癌和乳腺癌的危险性，而老年妇女长期用雌激素能减少缺血性心脏病和骨质疏松的发生。雌、孕激素的序贯疗法（用3周雌激素，最后5～7天加用孕激素）有时会引起子宫出血，而两种激素小剂量合并疗法，可使流血减少或不出血。 4．雌激素制剂中，雌三醇（如尼尔雌醇）既有很好的治疗作用，又不致引起子宫出血，使用时被优先考虑。 5．某些疾病不宜使用雌激素治疗，如较重的肝病、深静脉栓塞、以及乳房癌、子宫内膜癌病人（因可加重病情）。 6．雄激素对本病也有疗效，可以间断性使用，如甲基睾丸素5～10毫克每天舌下含服，每月用10～15天。 7．育龄妇女经卵巢切除后，更年期症状常于1个月内迅速出现，更应及时应用雌激素替代治疗。 8．雌激素（还有雄激素）应用能减慢骨质疏松的进展，但一旦发生骨质疏松，再用雌激素和钙剂不能减轻已形成的骨质疏松的程度或使之复原。 9．为减缓骨质疏松的进展，除激素替代疗法外，宜常用钙剂和维生素D，增加食物中钙质是必要的。 症状严重而用雌激素替代疗法加对症治疗效果不明显者，中医药疗法可望得到较好效果（但必须是有经验的医生辨证施治的汤剂效果才会较好）。 更年期综合征病人若焦虑、紧张、烦躁易怒或抑郁等精神症状显著或严重者，气功、太极拳、站桩等配合吐纳运气的保健运动，对调节神经系统平衡、改善症状，是很有用的辅助疗法。