指北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎执政时先后打击佛教的事情。佛教是地主阶级统治人民的精神工具之一，但寺院地主又与封建政府间存在着争夺人口、资产、土地的矛盾。因此，时常受到封建政府的抑制和打击，其中以“三武”为最。太平真君七年(公元446年)，拓跋焘在关中大肆杀戮参加过盖吴起义的民众，发现长安佛寺中藏有兵器、酿酒器具、州郡牧守和富人寄存的财物及被藏匿的妇女。于是，下诏征镇诸将及各州刺史，凡有佛象佛经之处，尽皆坏焚烧之，沙门不分老小，全部坑杀。虽因太子拓跋晃先露诏意后宣诏书，使许多沙门得以逃命，一些佛经亦得藏匿，但魏境内之塔庙，无复孑遗。至北齐、北周时，佛教大盛。齐境内寺院达四万余，僧尼至二百万。北周虽不及北齐多，但亦有寺院万余，僧尼百万，约占当时政府编户人口十分之一，严重影响国家的人力和财力。建德三年(公元574年)五月，周武帝下诏废佛，没收境内寺院的全部财产，使百万僧侣和僧祗户、佛图户成为国家编户;适令丁壮，征为府兵。灭齐后，于齐境内继续推行灭佛政策。唐中叶以后，土地兼并剧烈，赋役沉重，大批农民入寺为僧或投寺充佃，寺院经济迅速发展。时称十分天下之财，而佛有七八。会昌元年(公元841年)，唐武宗为增加国家财政收入和劳动人手，下诏废佛。规定长安留寺四，洛阳留寺二，大州留寺一，每寺留僧十。其余寺院，一律拆毁，僧尼一律还俗。时，全国共毁寺四千六百余，僧舍四万多，二十六万僧尼还俗，十五万寺院奴婢获释。