北魏末年的一次人民起义。北魏初都平城(今山西大同东北)，为拱卫首都， 防御柔然，在北境建置了许多军镇。其中的沃野(今内蒙古五原东北)、怀朔(今内蒙古固阳西南)、武川(今内蒙古武川西南)、抚冥(今内蒙古四子王旗东南)、柔玄(今河北尚义西)、怀荒(今河北张北北)等六个军镇，称为“六镇”。延昌四年(公元515年)，孝明帝元诩即位，朝政腐败，赋敛日重。地处塞上边陲的六镇军民，由于土地贫瘠，连年干早，生活非常艰难。北魏政府又严禁镇人外出求生，他们虽号曰府户， 但役同厮养，身份日见低落。正光五年(公元524年)三月，沃野镇民破六韩拔陵在高阙戍(今内蒙古杭锦后旗狼山附近)聚众起义，攻占了沃野镇，杀死镇将，进克武川、怀朔二镇，又于五原 (今内蒙包头西北)、白道(今内蒙古呼和浩特西北)大败官军，义军声势大振，北境州镇尽为义军所有。北魏统治者遣使至柔然请救。孝昌元年(公元525年)春，柔然主阿那环率军十万余进攻武川镇，又西向沃野镇，义军频战失利。六月，拔陵被迫渡过黄河南移，受到北魏广阳王元渊和将军李叔仁所率官军的夹击，兵民二十余万为元渊截获，历时一年零三个月的起义失败。因这次起义，首先爆发于六镇之一的沃野镇，继而六镇人民又皆举兵反魏，故称“六镇起义”，亦称“北方边镇起义”。