魏晋南北朝时期维护门阀地主特权利益的制度。“门阀”或“阀阅”系指地主阶级的上层。凡累世显贵之家即称为门阀世族地主，他们在政治、经济和文化诸方面都享有特权。门阀地主由汉末豪族大姓发展演变而成。曹丕称帝后，推行九品中正选官制度，逐步形成“公门有公，卿门有卿”，“上品无寒门，下品无势族”的门阀制度。在这一制度下，门阀世族地主与普通地主即庶族地主有严格界限和区别。门阀地主可依仗官品，占有大量土地和依附农民，不向国家纳税服役，而庶族地主则没有这些特权。门阀世族地主能够世居高官要职，庶族地主只能充任低级官吏。门阀世族地主不与庶族地主联姻，不同席共坐， 不相互往来。门阀制度形成于魏晋之际，在两晋时期发展起来，南北朝时期逐渐衰落。