朝代名。公元前十一世纪周武王灭商后建立，分为西周和东周两个历史时期。西周建都镐京(今陕西长安县沣河以东)，并在成王以后又建立东都洛邑(今河南洛阳)。西周实行分封制，并在分封制的基础上建立了一整套严密的宗法制和其它典章制度，使国家机器在商朝的基础上进一步完善化，统治地区也有很大扩展。西周在农业领域中实施井田制，生产力水平较商代有所提高。西周王朝共传十一代十二王，至公元前771年周幽王统治时期，为申侯联合犬戎所灭。周平王在西周灭亡后的次年迁都洛邑，史称东周。东周的统治对地方已不具有任何作用，周王室实际控制的地方只有洛邑附近的一小块“王畿”，各地诸侯则互相兼并，展开争霸战争。历史上根据这一特点，又把东周分为春秋和战国两个时期。东周被认为是我国历史上发生重大变革的时期，我国传统文化的基础多是在这一时期奠定的。东周共经历了二十五王，公元前256年为秦所灭。