汉初，曹参继萧何为相，凡事悉遵萧何约束，无所变更。惠帝二年(公元前193年)萧何死，遵照刘邦遗嘱，以齐丞相曹参继任相国。曹参在齐国行清静无为政策，人民安乐，号称贤相。他继任相国后， “举事无所变更，一遵萧何约束。”惠帝对他的无所作为表示不满，他说： “高帝与萧何定天下，法令既明，陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎。”惠帝表示同意。曹参任相国三年，人民得以安居乐业。