中国历史上第一次农民大起义。秦始皇和秦二世的统治十分残暴。当时田租口赋二十倍于古，力役三十倍于古，触犯刑律者比比皆是，监狱人满为患。秦二世元年(公元前209年)七月，征发淮河一带贫苦农民九百人到渔阳(今北京密云)戍守，行至县大泽乡(今安徽宿县东南刘村集)，遇雨，路不通，不能按时到达渔阳。秦法规定，戍卒误期者斩。戍卒陈胜、吴广商议：误戍期死，逃亡亦死。横竖无路可走，不如起来反抗。因而发动九百戍卒起义。他们杀死押送他们的将尉， 斩木为兵，揭竿为旗，陈胜自称将军，吴广为都尉。陈胜派葛婴率兵进攻蕲县以东的地方。陈胜自己统率主力部队向西进军，贫苦农民踊跃参加。当进军到陈县(今河南淮阳)时，农民军已有兵车六七百辆，骑兵一千余人，步兵数万人。农民军攻占了陈县，陈胜接受了三老豪杰的建议，自立为王，号“张楚”。接着，农民军分兵三路：一路由吴广率领进攻荥阳;一路由周文率领进军关中;一路由宋留率领迂回南阳，攻打武关。周文进至关中，秦二世被迫赦免了修筑骊山陵的刑徒和奴产子，由章邯率领迎击农民军。周文战败自杀，吴广也被部下杀死。秦二世二年(公元前208年)十二月，陈胜亲自督战至下城父(今安徽毫县东南城父集)被其车夫庄贾杀害。宋留在得知陈胜已死后，向秦军投降，秦二世将其车裂。陈胜吴广直接领导的起义，虽然只六个月就失败了，但他们是中国历史上第一次农民大起义，其革命精神对后世有很大的影响。他们给秦王朝以沉重的打击。其后，在陈胜吴广起义影响下参加反秦斗争的刘邦、项羽，终于击败了秦的主力，灭亡了秦朝。