五四运动前后，中国先进人物为改造中国，向西方寻找救国真理而建立的组织。1912年初，李石曾、吴稚晖、张继、吴玉章等人曾在北京发起组织“留法俭学会”，鼓励人们“兴勤俭乐学之风”， “输世界文明于国内”，借以改革中国社会。第一次世界大战期间，大批“参战华工”赴法，1915年蔡元培、吴玉章等组织勤工俭学会，以“勤于作工，俭以求学”为目的，号召青年去法国半工半读，后成立以蔡元培为会长的华法教育会主持其事。全国各地青年赴法勤工俭学的，约计有一千七百余人，以四川、湖南的为最多。在留法勤工俭学学生中间，由蔡和森、王若飞、向警予等发起组织“工学互助社”，宣传马克思列宁主义，批判无政府主义和国家主义派的谬论。后工学互助社改称“工学世界社”，其成员由四十多人发展到三百多人。1922年下半年，经党中央批准，周恩来、赵世炎等成立了中国共产党旅欧总支部，在旅欧学生和工人中开展革命活动。留法勤工俭学会曾造就出周恩来、邓小平、陈毅等一批杰出的共产主义战士。