1900年6月(光绪二十六年五月)，义和团反帝爱国运动进入高潮，英国在拉拢东南各省督抚搞“东南互保”的同时，策动湖广总督张之洞、两广总督李鸿章“独立”割据。英国香港总督卜力授意香港议政局议员何启，与兴中会会员陈少白密谋，劝说李鸿章据两广“独立”，孙中山同意一试。李鸿章派幕僚刘学询、曾广铨与兴中会接触和谈判。何启按卜力授意，于7月24日(六月二十八日)起草了一份由孙中山领衔、兴中会骨干杨衢云、陈少白等联名上卜力书，内附《平治章程》，主要内容是：迁都南京或武汉;于都内立一中央政府以总其成，各省立一自治政府以资分理;公权利于天下，关税等类如有增收必须先与别国妥商而行，铁路、矿产、船政、工商各业均宜分沾利权，教士旅行一体保护;增添文武官俸;平其政刑;变科举为专门之学。不久，李鸿章应诏北上，就任直隶总督兼北洋大臣，并任议和全权大臣，遂中止了与兴中会的接触。八国联军攻陷天津后，英国也决定放弃原有的制造各地“独立”的做法，而投入更大权益的角逐中去。