孔子晚年，感到自己的政治抱负难于实现，为把自己对于政治历史的见解传之后世，因而根据鲁国史官的原始记载，作《春秋》一书。《春秋》是我国现存最早的编年体史书，起自鲁隐公元年(公元前722年)，下迄鲁哀公十四年(公元前481年)， 共计243年的历史。孔子在书中采取了“据鲁、亲周”的立场，使其含有褒贬时事人物的微言大义，因此司马迁说“春秋之义行，则天下乱臣贼子惧”。《春秋》成为后世儒家的经典之一。