太平天国起义前湘桂农民起义。李沅发系湖南新宁人，天地会首领，曾参加雷再浩起义。1849年(道光二十九年)夏秋，湖南发生饥荒，地主乘机囤积居奇，重利盘剥，李沅发联合汉、瑶农民三百余人，提出“劫富济贫”口号，于11月(十月)发动起义，一举攻占新宁县城， 击杀县官，破狱放囚，抵抗围城清军四十余天，突围后转战于湘桂边界，部众达五千余，连续击败江忠源、刘长佑等地主武装，击毙清军参将玛隆阿，占领湘、桂、黔边界十余州县，声威大振。道光皇帝闻讯将湖南提督英俊革职，严谕两广、贵州督抚提镇“合剿”。次年春，李沅发攻克湖南靖州，旋入广西，转战至大瑶山。5月(四月)李沅发称“抚江王”。清军加紧围攻，义军力战不敌，退回新宁， 6月 (五月)在金峰岭激战中，李沅发战败被俘，解至北京就义。