①陶剑琴著。中华书局1960年3月出版，1．3万字，为吴晗主编《中国历史小丛书》之一种。全书分六篇：一、立志为国家和人民做好事；二、和王叔文等进行政治改良的活动；三、遭受迫害，继续斗争；四、反对迷信，提倡散文革新；五、贬官柳州，兴利除弊；六、悲惨的结局。文中以通俗的语言描述了柳宗元一生仕途中参与政治改革的坎坷遭遇，正确评价了这位唐代杰出的文学家和思想家。是学习历史知识的普及读物。②顾易生著。中华书局1961年12月出版，3．6万字，为《古典文学基本知识丛书》之一种。内容为：一、柳宗元和他的时代；二、少怀雄心大志；三、初期的政治、文学活动；四、贬官永州，继续斗争；五、反映人民疾苦；六、宣传进步思想；七、提倡散文革新；八、游览山水，抒写愤郁；九、改贬柳州，兴利除弊；十、作品分体概述。全书叙述了柳宗元一生的政治抱负在反动势力抑制下不能够施展，郁郁而死的悲惨遭遇，同时也肯定了他遗留下的散文、诗赋等优秀作品在文学史上所应占有的地位。本书适合具有中等文化水平的读者阅读。书前有：《古典文学基本知识丛书》出版说明，并冠“柳宗元像”及“宋刻柳河东集”书影(据影宋世彩堂刻本)。