原是山东清河县一 大户人家使女，颇有些姿色，大户要 调戏她，她不从，并向主人婆告发， 大户一怒之下将她嫁给“身材短矮， 人物猥贱”人称“三寸丁谷树皮” 的武大郎。对于其实是对她报复的 婚姻，她并不甘心。当她看到武大 的弟弟竟是打虎英雄武松时，唤起 了她对理想爱情的渴慕和追求，而 置世俗伦常于不顾。遭到拒绝后， 由于偶然失手叉竿打了暴发户西门 庆，被其看中，从帮助王婆做寿衣， 落入其与王婆合谋的圈套，与之勾 搭成奸，每日私会，越陷越深而不能 自拔。当武大闻讯捉奸时，她挑唆 西门庆将武大踢成重伤，她并不因 此稍感内疚，仍天天与西门庆做一 处，而盼武大早死。为与西门庆长 做夫妻，她亲手药死武大。发丧期 间，仍浓妆艳抹，寻欢取乐。武松 回来，她初尚有几分畏惧，知其告 状不准，便大剌剌的不以为然，直 至武松借四邻谢酒以刀逼她，才招 出真实口供，被武松杀死。她是作 品所塑造的一个成功的女性形象， 性格鲜明，有血有肉。年青美貌，心 灵手巧，爽朗泼辣，“是一个不戴头 巾的男子汉，叮叮当当响的婆娘”。 后奸杀亲夫，自己也走向毁灭，成 为西门庆无耻淫欲的牺牲品。但其 前期，则不只令人同情，且应充分肯 定，并非生性淫荡，“为头的爱偷汉 子”，她敢于反抗奴婢和婚姻制度， 具有一定个性解放的特色，这在中 国古典小说中出现是较早的。