中共一大代表,右倾分裂主义者,叛徒。又名特立、凯音。江西萍乡人。1916年入北京大学学习。1919年“五·四”运动时任北京学生联合会主席。1920年9月,参加北京共产主义小组和中国社会主义青年团。1921年7月参加中国共产党第一次全国代表大会,任中央局组织主任。8月任中国劳动组合书记部主任和《劳动周刊》编辑主任。1922年去苏联出席远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会,任中国代表团团长。在中共“二大”上当选为中央委员。“三大”因反对国共合作落选。1924年5月在北京被北洋军阀逮捕。1925年“四大”重新当选中央委员。会后,任中共中央工农部部长、中央军事部部长。翌年参加国民党“二大”,在国共合作中推行陈独秀妥协退让政策。1927年任中共中央政治局委员、常务委员。曾以中共中央临时代表身份阻挠南昌起义,未遂。1928年参加中共驻共产国际代表团工作 。1930年回国后,拥护王明“左”倾冒险主义,任中共中央鄂豫皖分局书记兼军委主席,中央工农民主政府副主席。由于推行“左”倾错误路线,使红军受到严重损失。1935年3月率红四方面军退出川陕根据地进行长征。同年6月与红一军在懋功会师,任中央军委副主席,中国工农红军总政委,反对中央北上抗日主张。3月,擅自率领红四方面军、红一方面军一部南下川康地区。10月在川西北另立中央,分裂党,分裂红军。1936年被迫取消“第二”中央,退至甘孜地区。与红二方面军会师后,被迫同意北上,1936年底到达陕甘根据地。1937年,中共中央通过《关于张国焘错误的决定》,会后任中共中央政治局委员,陕甘宁边区政府副主席、代主席。1938年4月只身逃往武汉,投入国民党特务集团。4月18日中共中央决定将他开除出党。曾任国民参政会第二至第四届参政员。1945年5月在国民党“六大”上被选为中央执行委员。抗战胜利后,任国民党善后救济总署分署署长。大陆解放前夕逃亡台湾。1950年冬,移居香港。1968年移居加拿大多伦多。1979年12月病死。