著名京剧表演艺术家，戏剧教育家，京剧“四大名旦”之首，“梅派”创始人。名澜，字畹华、浣华。北京市人，祖籍江苏泰州。出身京剧世家。八岁学艺。十一岁登台，演青衣、花旦、刀马旦。二十岁便响誉全国，艺术上日臻成熟。辛亥革命后即立志京剧改革，曾编演了时装戏《一缕麻》、《邓霞姑》等。并开创了古装新戏如《嫦娥奔月》、《霸王别姬》、《洛神》等，受到戏剧界的重视，很快风行全国。1927年被选为“四大名旦”之一。曾赴日、美、苏等国演出，并访问英、意、法、德等国，进行文化交流。1930年获美国南加利福尼亚大学和玻摩那大学名誉博士学位。“九·一八”事变后，排演《抗金兵》等鼓舞抵御外侮的剧目。抗日战争爆发后，在沦陷区上海、香港，不畏日伪百般威逼利诱，罢歌歇舞，蓄须明志，拒为敌伪演出，表现了民族气节。抗战胜利后，重新登台演出。1949年出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。中华人民共和国成立后，历任中国戏曲研究院院长，中国京剧院院长，梅兰芳剧团团长。当选为第一、二、三届全国人大代表，第三届全国政协常委，中国文联副主席，中国剧协副主席。1955年文化部等举办梅兰芳、周信芳舞台生活五十年纪念会，被授予荣誉奖状。他毕生致力于京剧艺术的改革、创新事业。是继王瑶卿之后，在长期舞台实践中对京剧旦角的唱腔、念白、舞蹈、音乐、服装、化妆各方面均有创造发展的艺术大家。形成了自己鲜明的艺术风格，世称“梅派”。以现实主义的创作方法，塑造古今具有民族典型性格的众多艺术形象，把戏曲表演艺术发展到一个崭新的阶段，并培养出一批梅派传人。著有《梅兰芳文集》，常演剧目编为《梅兰芳演出剧本选集》，自述传记《舞台生活四十年》等。