近代小说家。字孟朴，又字籀斋，笔名东亚病夫。江苏常熟人。出身于官僚地主家庭。光绪十七年(公元1891年)考中举人。1895年入北京同文馆学习法文。次年，以所著《补<汉书艺文志>》及《补<汉记艺文志>考证》献给翁同穌，得到赏识。1904年，与徐念慈等在上海开办小说林书店，出版创作小说及东西洋小说译本，并着手写作《孽海花》。1907年出版《小说林》月刊。加入预备立宪公会。次年，应两江总督端方聘， 任财政文案。后以候补知府分发浙江，任绿营营产局会办。辛亥革命后，参加张謇的共和党，当选为江苏省议员。1914年任江苏省官产处处长。1924年任江苏财政厅长。1926年任江苏政务厅长。1927年与长子虚白在上海开设真美善书店，创办《真美善》月刊。1931年，由真美善书店出版《孽海花》，称三十回本。同年7月《真美善》杂志停刊，迁回常熟故居。1935年6月23日病故。还著有自传体小说《鲁男子》。此外，还翻译过雨果、左拉、莫里哀等人的作品多种。