共十集，每集十册，共一百册。1930年南京中央研究院历史语言研究所明清史料编刊会开始编辑刊行。1949年以前印出甲、乙、丙三集，1949年后中国科学院印出丁集。戊、己、庚、辛、壬、癸六集由台湾中央研究院历史语言研究所刊印，于1959－1975年间在台湾陆续出版发行，线装。该书为明清档案文献汇编，系根据明清两代内阁大库所藏档案编辑而成。辑录了明清两代自明隆庆元年(1567)至清乾隆三十一年(1766)近二百年间形成的一万零三百余件官方档案史料，其中包括敕谕、诏、诰、奏疏、题本、揭帖、塘报、图、单以及内阁各项档案和外交文书等。其内容多是关于明末辽东战争、农民战争，清初社会各阶层的抗清斗争以及关于郑成功的史料。其中关于明末辽东战争、农民战争两种史料为其它各种史书所讳载或载而不详，是研究明清之际历史的珍贵的第一手资料。该书编者为满足当时史学界的需要，边整理档案边编辑出版发行，故成书较仓促，编辑加工工作也较粗糙，汇编中的文件也未及分类、校勘、核对，各集之间亦互不衔接。编者原拟全部出版后，再重新根据分类目录装订、编排，所以内容较杂乱，缺乏系统性，不便于查找。1972年台湾维新书局重新出版前五集，每集改为精装3册，并附有分类索引。1985年北京中华书局根据原版影印重新出版，精装，每集分上、下两册，共二十册。