北宋以孝、悌、睦、、任、恤、忠、和八种德行选士的科目。大观元年(1107)三月置，以鼓励人们遵守儒家的道德规范。规定：凡士有善父母为孝，善兄弟为悌，善内亲为睦，善外亲为，信于朋友为任，仁于州里为恤，知君臣之义为忠，达义利之分为和。有此八行者，由乡里上报县，县官延请入学，审核属实，上报州府。八行皆备者，由州府长官担保，随时可贡入太学，免试入太学上舍，再经太学官员核实，上报朝廷，立即授官。不全备八行者，视所具备之品行，分别入州学的上、中、下三舍。因以八行选士只注重所谓德行，而无文化标准，故无法选拔出有真才实学者，至北宋末遂废。