唐魏郡内黄(今河南内黄西北)人,祖籍巨鹿下曲阳(今河北晋州西),一说馆陶(今属河北)人,字玄成。少孤贫好学。隋末,曾为道士。初为魏郡丞幕僚,从丞归从李密,后随密降唐。自请安辑山东,授秘书丞。为窦建德所获,署为起居舍人。建德败,入唐为太子李建成洗马,劝建成防秦王李世民(太宗)夺权。太宗即位,擢为谏议大夫,数引入卧内,访以得失。性刚直,知无不言,常以历代兴亡为鉴,劝太宗任贤去佞、兼听广纳、轻徭薄赋、明赏慎刑。前后进谏达二百余事,多被采纳。贞观三年(629),以秘书监参预朝政,引学者校定四部书。七年,为侍中,主持修撰南朝梁、陈,北齐、北周、隋等史,并亲撰《隋书》序论和《梁书》、《陈书》、《北齐书》总论。后进封郑国公,拜特进,知门下省事。时连年丰稔,天下升平,太宗日渐骄侈,又连上《十思疏》和《十渐疏》提醒太宗“居安思危”,“慎终如始”。后拜太子太傅。以疾卒于官,太宗叹为失一可明得失之镜。卒陪葬昭陵。其言论见于《贞观政要》,著作有《魏郑公文集》三卷、《诗集》一卷,并主编《群书治要》。
魏征