战国时燕国人。曾游赵、韩、魏诸国而不遇。秦昭王五十二年(前255)，闻秦相范雎在秦失意，遂入秦劝雎告退，自代为相。执政时，东收周室。数月，遭人诋毁，惧而辞相位。居秦十余年，号刚成君。秦王政时，为秦使燕，使燕太子丹入质于秦。