或作豪门大族。经济上和政治上拥有强大势力的宗族，通常也用作这些宗族中豪强地主的代称。《汉书·赵广汉传》：“其后强宗大族，家家结为仇雠。”《后汉书·郭伋传》：“强宗右姓，各拥众保营，莫肯先附。”秦汉强宗大族大都聚族而居，多者数百家，甚至上千家。不少强宗大族广占土地，横行乡里，地方官吏无法控制。封建国家曾对其实行限制和打击。汉高祖采纳娄敬建议，徙齐、楚大族田氏、怀氏、昭氏、屈氏、景氏于关中。汉武帝时，又“徙强宗大姓，不得族居”(《后汉书·郑弘传》李贤注引《谢承书》)。武帝置十三州部刺史，以六条问事，第一条即检察“强宗豪右田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡”(《汉书·百官公卿表》颜师古注引《汉官典职仪》)。从文、景到昭、宣，一些著名的酷吏都以打击强宗大族为能事。但由于各地的强宗大族盘根错节，终西汉之世，其势力并未衰竭。东汉政权的建立依靠豪强地主集团的支持，强宗大族势力得到进一步发展。有的强宗大族累世显贵，宰州临郡;有的则起坞壁，缮甲兵，组织私家武装，对朝廷政局具有举足轻重的作用。而且世代相袭，经久不衰，魏晋时期仍然保持强大之势力。