北宋建州瓯宁(今福建建瓯)人，字应之。嘉祐进士。为石首县令，时江水为患，率民叠石障堤，称为“谢公堤”。熙宁七年(1074)，自通判辰州迁知沅州兼沿边溪洞都巡检使，置博买务以平物价。此后近二十年，除短暂知泾、渭等州及江宁、凤翔府外，长期任沅州、潭州知州兼荆湖南路安抚使等职。